Parasitt som drept Slug-Eating Australian Sam Ballard er sett i video

I forrige uke døde australske Sam Ballard etter en åtteårig sykdom som alle startet med en uventet angriper: en hagelug som han svelget på en våge.

Som en 19-åring i 2010 deltok rugby-spilleren i en liten sammenkomst med noen venner, hvor de oppfordret ham til å svelge en levende slug. Denne featten kan ha vært harmløs - hvis litt grov - bortsett fra at slugken inneholdt en skjult parasitt: en nematode som heter Angiostrongylus cantonensis, kjent som rotte lungorm.

Kort etter å sluke sluggen ble Ballard lammet. Han opplevde hjerneskade og ble aldri helt gjenopprettet. Han døde 28 år gammel på fredag.

Til tross for Ballards ubemannede død, var han heldig å motta medisinsk behandling som hjalp ham med å gi ham noen flere år med sin familie og venner. Mange dyr som møter A. cantonensis er ikke så heldig, som i tilfelle av den ferske frogmouthen (Podargus strigoides) i videoen ovenfor. ☝

Denne australske fuglen ble sannsynligvis smittet på samme måte som Ballard gjorde: Ved å spise en smittet bløtdyr som en slug eller en snegl. Som videoen viser, er den smittede fuglen for det meste lammet og har problemer med å puste. Men hvis det ble smittet ved å spise en snegl, hvorfor er sykdommen kalt rotmuskulatur? Alt har å gjøre med parasittenes merkelige livssyklus.

Det amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebyggende video ovenfor viser det A. cantonensis infiserer lungene til en rotte, som vanligvis bor i lungearterien, blodkaret som bærer blod fra hjertet til lungene. Til slutt er ormene enkelt i Rottens lunger, hvor det hapless dyret hoster dem opp. Og i stedet for å spytte ut ormer - som det ville være ganske uhøflig - svelger rotta ormene. Som de fleste av oss vet, blir det som svelges, til slutt pooped ut, og det er slik at rotte lungormene kan smitte andre dyr.

Når en slug eller snegle slims over en infisert rotte sok, spiser den enten ormene eller blir en ufrivillig bærer som ormer trenger inn i kroppen. Deretter begynner hele prosessen igjen når en rotte spiser smittede bløtdyr. Noen ganger, likevel, som i Ballards tilfelle eller i den tunge frogmouth saken, vil et ikke-rotte dyr bli offer for den ekle parasitten.

Og selv om det høres kanskje farfetched, er Ballard ikke alene. Rundt om i verden blir folk smittet av rotte lungorm ved ved et uhell å spise frukt eller grønnsaker som ikke har blitt vasket riktig. De kan inneholde ormer etterlatt av snegler eller snegler, eller de kan inneholde mollusker seg selv. I et tilfelle rapporterer CDC, en gutt i New Orleans ble syk med mistenkt rotte lungormssykdom da han spiste en snegle i 1993. Til tross for å vise noen innledende symptomer, gikk hans sykdom bort i to uker uten behandling.

I et 2016-papir utgitt i tidsskriftet parasittologi, et team av forskere skissert funn fra å undersøke en håndfull tawny frogmouths, samt noen små australske pattedyr som hadde kontrakt sykdommen. De skriver at en diagnose vanligvis gjøres basert på symptomer og "historie med bløtdyrforbruk", samt testresultater på cerebral spinalvæske. Årsaken til dette siste er at rotte lungormssykdom kan forårsake eosinofil meningitt, en tilstand med en rekke symptomer, inkludert koma og død. I Ballards tilfelle gjorde legene sin diagnose ganske fort når han fortalte dem at han hadde spist sluggen. Da var det for sent, skjønt.

For det meste er denne sjeldne sykdommen ikke en grunn til bekymring. Hvis en person blir smittet, kan de ikke infisere en annen person. CDC anbefaler å unngå rotte lungormssykdom ved å vaske grønnsaker godt under rennende vann, samt grundig tilberedning av ferskvannskrabber, reker eller frosker før de spiser dem, siden disse dyrene kan spise smittede snegler og snegler.