Juno vil gjøre sitt nærmeste Flyby of Jupiter på lørdag

De Juno romfartøy gjorde det til Jupiter i ett stykke over 4 juli ferie, noe som gir en veldig nervøs NASA en sjanse til å puste et sukk av lettelse. Nå går det inn for et nærbilde.

Siden han ankom Jupiter, Juno har vært stille stille seg tilbake i en 53-dagers bane. På lørdag vil romfartøyet igjen zoome i nærheten av gassgiganten og gi oss noen av de beste nærbildebildene av Jupiter noensinne snappet.

Klokka 8:51 am østtid, Juno vil gjøre veien mot toppen av Jupiters skyer og gjøre en nærmere tilnærming enn den har siden å sette seg inn i planetens bane tidlig i forrige måned. Juno vil bli om lag 2,500 miles unna overflaten av planeten, fart på mer enn 130.000 mph.

Dette blir bare den første av 35 mer nærflyvninger for romskipet før slutten av sitt hovedoppdrag i februar 2018.

"Dette er første gang vi kommer til å være nær Jupiter siden vi gikk inn i bane 4. juli," sa Scott Bolton, hovedforsker av Juno fra Southwest Research Institute i San Antonio, i en pressemelding. "Derefter slått vi alle våre instrumenter av for å fokusere på rakettbrenningen for å få Juno i bane rundt Jupiter. Siden da har vi sjekket Juno fra stammen til stern og tilbake igjen. Vi har fortsatt flere prøver å gjøre, men vi er sikre på at alt fungerer bra, så for denne kommende flybyen Juno øyne og ører, våre vitenskapelige instrumenter, vil alle være åpne."

Og hva kan vi faktisk se på denne flyby? Med alle Juno S otte vitenskapelige instrumenter slått på, inkludert det varmtfremmende synlige lysbildet JunoCam, er vi bundet til å få noen spesielt spektakulære bilder. Spesielt vil NASA-forskere slippe ut massevis av bilder med høy oppløsning av planetens atmosfære, inkludert nord- og sørpolen.

Det kommer til å bli spennende de neste ukene, men den virkelige moroa starter etter 19. oktober, når Juno vil gjennomgå en annen motorbrenning for å bringe den til en 14-dagers bane om planeten. Bildene vil bli mye bedre, og de vitenskapelige dataene som romskipet skal samle inn (inkludert det som er relevant for vannundersøkelser) vil være tusen ganger mer nyttig.