Kina lanserte bare landets lengste romoppdrag ennå

For nesten femti år siden tok Kina sine første skritt inn i rommet. I kveld begynte landet på sitt lengste oppdrag ennå: Shenzhou-11.

Kl 07:30 Øst (7:30 i Kina), hopper en lang mars 2F-rakett av lanseringsputen som ligger på kanten av Gobi-ørkenen, og bærer to taikonauter - det kinesiske uttrykket for astronauten - til rom for en 30-dagers misjon.

Den tomans mannskapet, som består av veteranrommetreisende Jing Haipeng og første gangs fløyer Chen Dong, vil tilbringe de neste to dagene på bane før docking med Tiangong-2-rommodulen lansert forrige måned. Mens de går om bord, vil mennene utføre mange eksperimenter, samt teste ut en rekke systemer og teknologier som trengs for langvarig spaceflight.

"Vi har bedre muligheter til å håndtere kretsløpssituasjoner, førstehjelp, og er bedre rustet til å utføre en rekke vitenskapseksperimenter," forklarte Dong under en forhåndsopplæring.

I tillegg til forsøkene som allerede er om bord på Tiangong-2, bærer Shenzou-romfartøyet tre eksperimenter, designet av Hong Kong-middelskoleelever, som ble utvalgt som en del av en vitenskapskonkurranse og involverer silkeormer.

For fem år siden lanserte Kina sin første romstasjon, Tiangong-1, som oversetter til "Himmelsk palass." Stasjonen var vert for tre biler og til og med overlatt sitt opprinnelige oppdrag, mottatt en offisiell forlengelse. Kinesiske tjenestemenn planla allerede å starte sin etterfølger da de mistet kontakten med stasjonen i mars i år. Tiangong-1s dager er nummerert, da det til slutt vil brenne opp i atmosfæren en gang neste år. I mellomtiden er det etterfølger, Tiangong-2, venter på besetningens ankomst.

Commander Jing fortalte journalister på en nyhetsmøte om søndag at alle astronauter drømmer om å fly flere ganger. "Denne gangen har jeg den ære å gjennomføre mitt tredje romoppdrag," sa han. Til toppen av det, vil han feire sin 50-årsdag i rommet.

Kinas første menneskelige oppdrag til rom lansert i 2003, noe som gjør det til en av kun tre nasjoner å sette en astronaut i rommet uavhengig (astronauter fra andre land har reist i verdensrommet, men alle har blitt født i bane av amerikansk, russisk og nå kinesisk romfartøy). Siden den historiske flyvningen har de gjennomført en spacewalk, og landet Yutu-roveren på månen.

Landet har ambisiøse planer for plass, inkludert etablering av en permanent romstasjon i 2022, lansering av en sonde til Mars, og til og med sending av mennesker til månen. Kina planlegger også å løfte opp lanseringsplanen, lansere romfartøy flere ganger om året, i motsetning til noen få år.

Hvis du savnet lanseringen, kan du se et replay nedenfor.