Penis Size Matters for Hermit Crabs prøver å holde sine skall under sex

Når du er et menneske, kommer du ut av skallet ditt, er en reise mot selvrealisering. Når du er en krabbe, kommer ut av skallet ditt et mareritt. Dårlige ting skjer når du kommer ut av skallet ditt, som andre krabber stjeler den bort og forlater deg for å dø. Men ifølge ny forskning i Royal Society Open Science, det er mindre sannsynlig å skje hvis du er en krabbe med en stor penis.

Mark Laidre, Ph.D., er assisterende professor i biologi ved Dartmouth University, en eksperimentell biolog, og forfatter av det nye papiret om velutviklede krabber. Han studerte landsbeboende eremittkrabber ved Smithsonian's National Museum of Natural History da han skjønte at dyrene med de mest verdifulle skjellene også hadde de største penisene.

"Jeg dro til museet, og jeg så denne typen latterlig variasjon på tvers av disse veldig nært beslektede artene, og det fikk meg til å lure på," sier Laidre. Omvendt. "Og det klikket bare det, wow, disse tingene kunne være en tilpasning som tillot dem ikke å miste deres skall under hva som er en av de farligste og mest risikable øyeblikkene for dem." Ved "farlige og risikable øyeblikk", refererer han til sex. Ved "ting" refererer han til penisene.

"Farlige og risikable øyeblikk"

Når eremittkrabber har sex, må mannkrabber komme ut av skjellene sine i det minste delvis måte. Deres mål er å overføre en pakke spermat som kalles spermatofor i en kvinnes skall og på utsiden av kroppen hennes. Mens eremittkrabbe sex ikke involverer intern befruktning (hvor egg er befruktet av sæd inne i kroppen), må mannkrabben fortsatt få sin virksomhet i den kvinnelige krabbeens skall. Og for å gjøre dette må han forlate seg selv.

Men hermitkrabbeens naboer kan noen ganger være en humørkiller. Det er fordi inntrengere fra tredjeparter ofte retter seg mot seksuelle par som de parrer og forsøker å stjele hannens skall. I noen tilfeller, til og med hannens seksuell partner prøver å ta sitt skall. Alle vil ha skallet, spesielt hvis det er den sorten som er sett på som den mest verdifulle: romslig og lett, med et jevnt uthugget interiør. Kvinner som disse skallene fordi de kan bære flere egg i dem, og hanner som disse skallene fordi de kan bli større - en viktig forutsetning for reproduktiv suksess.

Her er hvordan en inntrengende krabbe vellykket ville utløse en annen: Det ville skru ut av skallet sitt, hoppe inn i det nye, og hvis det er bedre, løpe det bort med et nytt hus. Alt imellom må det imidlertid beholdes et grep på det originale skallet, hvis det viser seg at hele innsatsen ikke var verdt det, og det må komme seg tilbake. Noen ganger skjer dette når evigiet prøver å ha sex, men noen ganger skjer dette også når evikteen bare tenker på sin egen virksomhet.

"Virkelig, du kan se hele sitt sosiale liv som en bit av et ventende spill og litt Machiavellian," sier Laidre. "Hvis noen biter støvet eller noen andre svekkes, vil de andre krabberne raskt oppdatere på det, komme til det stedet, og noen ganger, i en innsats, vil prøve å trekke den enkelte ut av skallet deres."

Men når du er en krabbe, er en god måte å unngå dette, å ha en stor penis.

"Ting" (aka Penises)

Når du er en krabbe med en stor penis som prøver å ha sex, trenger du ikke å gå så langt fra skallet ditt i første omgang. Laidre bestemte dette i sin studie ved å måle kjønnskrabber i slekten Coenobita. Denne gruppen inkluderer terrestrisk eremittkrabbe, som bærer "remodeled" skall. Han undersøkte også nært besluttede arter av krabber, hvorav noen endrer skjellene og noen som ikke gjør det. Måling av penis-til-kropps-størrelse på 328 museumseksempler førte til realiseringen av at krabber med mer verdifulle, flyttbare skall også hadde lengre penis. Laidre skriver:

"Resultatene tyder på at større peniser utviklet seg som morfologiske tilpasninger for å lette trygt sex, hvor enkeltpersoner beholder sin verdifulle eiendom ved å utvide en lang penis utenfor skallet for å kopiere."

Denne hypotesen bygger på hva Charles Darwin observert da han oppdaget at barnacles har den største penisstørrelsen i forhold til kroppsstørrelse i dyreriket. Long penises, Darwin posited, utviklet seg som spesialiserte tilpasninger, noe som tillater en skapning å "overvinne økologiske utfordringer" på grunn av deres økte "seksuelle rekkevidde".

Og over tid førte sterkt utvalgstrykk til dette scenariet, som Laidre beskriver med sin "private parts for private property" -hypotes. Større skaller med slitt innside er mer verdifulle og enkelt stjålet på grunn av deres enstilte-alle slags natur, så disse skallene er fylt med krabber med en "betydelig større penisstørrelse" enn arter som bærer mindre verdifulle egenskaper.

Begrepet «eiendom», Laidre innrømmer, kan være "litt antropomorphic", men dyr har ting, som reir, grav og hull fylt med ekorn. Noen ganger har de skall som er så dyrebare at tap av dem vil resultere i død innen 24 timer. Du må dra nytte av det du kan for å holde deg i live, spesielt når det hjelper deg med å holde deg nær hjemmet.