Nevrale implantater kan la hackere kapre hjernen din

Før eller senere vil de fleste mennesker være uadskillelige fra teknologien de bruker. Neuralimplantater - små datamaskiner eller enheter som grensesnitt direkte med nevroner i hjernen - er ikke en utbredt virkelighet ennå, men teknologien eksisterer og bakken er lagt for hjernen vår for å synkronisere med maskiner i nær fremtid.

Men hvor det er datamaskiner, er det datareckere, og eksperter sier at spredning av nevrale implantater og andre symbiotiske enheter som pacemakere og cochlearimplantater åpner for nye farer for forsterkede mennesker.

Den 26. juli utgav Pew Research Center en studie om hvordan amerikanerne tror at vitenskap og teknologi vil påvirke menneskelig ytelse i fremtiden. Kort sagt: Amerikanerne er redd for bioteknologiens negative potensial. Pew funnet flere mennesker var bekymret enn begeistret for fysiske forbedringer som genredigering, hjernebrikkeimplantater og syntetisk blod.

En 50 år gammel kvinne i Phoenix gikk så langt som å foreslå at teknologien gjør mennesker for mye som roboter.

"Skal vi bli roboter, er det det hele samfunnet skal bli?" Spurte hun. "Og så snart vil noen hacke datasystemet som du kobler til og kaster et lite virus i hjernen din og så hva? Du mister identiteten din som en person."

Overraskende, kan kvinnen fra Arizona ha rørt på sannheten. Vi kan ikke ha full-on "headjacks" som Neo gjorde i Matrisen i 1999, men noen fremskritt innen bioteknologi gir oss nærhet.

En av de mest populære nevrale implantatene, det cochlear implantatet, gjør det vanskelig å høre og døve å høre.

"Kogleære implantater har forandret verden for døve mennesker," Richard Tyler, Ph.D. professor i otolaryngology ved University of Iowa, forteller Omvendt. "Uten denne teknologien kunne mange ikke høre det hele tatt."

Det er forvandlet samfunnet, men det bekrefter Phoenix-kvinnens frykt.

"Etter å ha sagt det," fortsatte Tyler, "Disse enhetene kobler nå til eksterne signaler som telefoner og datamaskiner og kan laste opp signaler for å sende bølgelyd og musikk direkte til implantatene sine."

Telefoner, som verden er godt klar over, kan hackes. Hypotetisk kan en telefon som er koblet til et cochleært implantat hackes like enkelt, og signaler kan så sendes til implantatet direkte av hackeren.

Etter hvert som flere og flere enheter kobler seg til en persons telefon gjennom Internett av ting, blir hackene enda enklere. Koblede enheter på et delt nettverk deler sårbarheter fordi de opererer på den svakeste manteorien. Selv om noen av enhetene dine er sterkt beskyttet, kan den svakeste som er koblet til nettverket, gi en dedikert hacker en vei inn i det hele. Og som tilkoblede enheter utvider seg fra husholdningsapparater til cybernetiske implantater, kan Internett av ting bli dødelig.

"Når du snakker om liv som står på spill, endrer det spillet," forteller Ted Harrington, en partner hos uavhengige sikkerhetsevaluatorer og en organisator av DEF CONs IoT Village, forteller Omvendt. "Utgaver av noen som kompromitterer en enhet i hjemmet mitt - det er mitt personnummer, eller de kan se babyen min. Det er annerledes hvis folk sier, nå, det kan drepe meg."

Et hack i et trådløst koblet cochlearimplantat vil ikke drepe deg, men hacking av en pacemaker kunne definitivt.

Dagens grunnleggende kogleære implantater (de uten trådløs tilkobling) kommuniserer kun fra den ene siden av skallen til den andre, og det er "svært usannsynlig" at noen vil kunne utnytte den forbindelsen, sier Tyler.

Cochlear implantater er bare starten, skjønt. I fremtiden kan leger og forskere kunne distribuere atferdsmessige endringer i lysmønstre eller kjemikalier over hele hjernen gjennom nevrale implantater, noe Pew commenter vil finne svært forstyrrende.

I juli 2015 fant forskere fra Washington University og University of Illinois at de kunne kontrollere musens bevegelser gjennom et fjernstyrt implantat på musens hjerne. Implantatet var bare en tiendedel av et menneskehår, og kunne dosere medisiner og pulser av lys som gjorde musen til å fungere og bevege seg på visse måter.

Studier på mus oversetter ikke alltid til mennesker, men de gir en arbeidsteori om hva som er mulig i pattedyrs hjerner.

En av de mest åpenbare (og minst høyteknologiske) problemene som kan oppstå, er hvis noen med ondsinnet intensjon fysisk fikk kontroll over en neurale kontroller. Men Harrington sier at trådløse enheter åpner opp neurale implantater til fjerntliggende hackere langt unna.

Hvis et statsoverhode bruker et neuralimplantat av helsemessige eller personlige grunner, ville russiske hackere som knuste inn i en e-postserver, være minst av landets bekymringer.

Flere og flere ansvar flytter til datamaskiner. Det er tillatt for enestående prestasjoner. Det er også tillatt for enestående sikkerhetsrisiko, ifølge Stephen Wu og Marc Goodman. Wu er en partner i et advokatfirma i Silicon Valley, og Goodman er grunnlegger av Future Crimes Institute.

"Mennesker ser ut til å ha ingen begrensninger når det gjelder å finne måter å angripe de datastyrt enhetene som andre har oppfunnet," skrev Goodman og Wu i "Neural Implantants and Their Legal Implications", publisert i American Bar Associations juridiske magasin.

Selv om vi nok sannsynligvis er en håndfull år unna dette, er det en daglig fare, er fremtiden for neurale hacking ikke vanskelig å forestille seg. Keiichi Matsudas "Hyper-Reality" -video viser farene ved en verden styrt av datamaskiner, hvor mennesker er uatskillelige fra teknologi.

Som teknologien forløper, kan neuralimplantater forandre liv, øke sanser og helbrede funksjonshemming. Men hvis de ikke er ordentlig sikret, kan de lage minner, tanker og ting som gjør oss menneskelige sårbare for noen få linjer med kode. Mens teknologiske fremskritt vil trolig være til fordel for menneskeheten i det lange løp, kan 60 + prosent av amerikanerne som er bekymret for bioteknologi ha et poeng. Vi trenger ikke å være Luddites, men vi bør ha en realistisk oppfatning av hva som kan skje neste.