Raketlab brukte denne satellittfeilen til å lage diskoboll i rommet

På søndag lanserte New Zealand-baserte luftfartsselskap Rocket Lab en hemmelig nyttelast ombord på sin elektronraket. Den aktuelle nyttelasten var en disco ball med barnestørrelse beregnet som et baneformet håp om menneskeheten. groovy - vel, med mindre du er astrofysiker.

Humanity Star måler litt mer enn tre meter over og består av 65 reflekterende paneler designet for å forsiktig gjøre hva panelene på andre satellitter ved et uhell - reflekterer sollys ned til overflaten og skaper de lyseste kunstige blussene i himmelen.

Det mest kjente eksempelet på dette er Iridium-flarefenomenet, oppkalt etter Iridiums kommunikasjonssatellitter. Deres kontrollerte bevegelse gjør det mulig å forutsi når blussene vil oppstå fra lys som hopper av en av satellittets tre antenner. Humanity Star opptrer som en med sine 65 karbonfiberpaneler og stadig spinnende bevegelser, alle ment å maksimere antall bluss.

Det er den samme slags glitrende lys som viser at du blir behandlet i mer intime omstendigheter på diskoteket, eller muligens rullebanen hvis du bor i en spesielt Seventies-kjærlig by. Dette er ikke et forsøk på å bringe etos av Saturday Night Fever inn i rommet, verdig en sak som det kan være. I stedet har Rocket Lab til hensikt de vanlige blussene å være en påminnelse til alle som ser dem om hvordan sammenhengende vi alle er.

"Uansett hvor du er i verden, rik eller i fattigdom, i konflikt eller i fred, vil alle kunne se den lyse, blinkende Humanity Star-banen i natthimmelen," forklarer Rocket Labs administrerende direktør Peter Beck på Humanity Star nettsted. "Håpet er at alle som ser opp på Humanity Star vil se forbi den til universets utbredelse, føle en forbindelse til vår plass i den og tenke litt annerledes om deres liv, handlinger og hva som er viktig."

Selv om det høres bra ut, er det verdt å merke astrofysikere, som vanligvis hater denne tingen. Årsakene til at forskere har reist på Twitter, blant annet at dens lysforurensning vil forstyrre observasjoner, at dette er en forstyrrelse fra det meste av den faktiske kosmos, og at dette er en annen unødvendig bit av romskrus i en allerede overbefolket øvre atmosfære. På det siste punktet vil det faktum at Humanity Star vil brenne opp etter ni måneder, gjøre det mindre av et bestemt problem. Det er kanskje verdt å lure på hvor mye vi bør oppfordre flyselskapsfirmaer til å lansere satellitter som reklamestunter, men vel ment.

Hvis du fortsatt gjøre ønsker å se Humanity Star, designet Rocket Lab satellittets 90-minutters bane slik at den vil passere over alle steder på jorden, noe som gir alle en sjanse til å se opp og se på en påminnelse om stedet i universet i de ni månedene det er forventes å forbli der oppe.

For å se når Humanity Star vil passere overhead, besøk nettstedet og naviger til "Track" -delen. Der kan du se sin nåværende orbitalbane, samt angi posisjonen din. Siden det drives av Google Maps, er det ingen spesiell informasjon som kreves for å få et nøyaktig resultat.

Rocket Labs lansering representerer også den første så vellykkede innsatsen fra New Zealand, så vel som den første kommersielle lanseringen fra den sørlige halvkule. Selskapet har sagt at det vil overveie fremtidige Humanity Stars når den nåværende inkarnasjonen deaktiverer og brenner opp i omtrent ni måneder.