Victor Frankensteins Monster Just Turned 200 og ble relevant igjen

I juni 1816 så en kvartett av unge britiske forfattere en stormrolle over Sveits Genfersjøen fra vinduene til Villa Diodati. Stakk inne, de diskuterte hva de skulle gjøre og slo på en plan, de ville hver skrive en horrorhistorie i et forsøk på å skremme de andre. Lord George Byron, hotshot poet og mulig incest entusiast, skriblet ut historien om den farlige Ivan Mazepa mens hans lege, John Polidori, jobbet på historien om den blodtørste Lord Ruthven. Begge disse verkene var proto-vampyrhistorier som ville bli emulert i de neste to århundrene. I mellomtiden, Mary Wollstonecraft Godwin, snart å være begge 20 år og fru Percey Byshe Shelley, skrev "Frankenstein, eller Modern Prometheus."

Hennes fremtidige ektemann svarte bare rundt, som det var hans vilje.

Det debatteres når Shelley delte sin historie om et lik reanimert til livet (historikere plasserer vanligvis sted mellom 16. juni og 19. juni), men det vi vet er at Shelley hadde stor forfatterblokk til hun møtte visjonen om Victor Frankenstein og hans skapelse i en drøm. I et forord til den tredje utgaven av Frankenstein Shelley skriver:

"Jeg så - med lukkede øyne, men akutt mental visjon - jeg så den bleke studenten av uhyggelige kunst knelende ved siden av det han hadde satt sammen. Jeg så den skjulte phantasmen til en mann som strekte seg ut, og så på en kraftig motors motor, viser han tegn på livet og rører med en urolig, halvveis livsstil. Skremmende må det være; for overveldende fryktelig ville være effekten av ethvert menneskelig forsøk på å spotte den overveldende mekanismen til verdens Skaper. Hans suksess ville skremme kunstneren; han ville skynde seg bort fra sitt odious håndverk, skrekkfalt."

Til Shelley var Frankenstein et monster av sin egen skapelse - et objekt av fantasi og en advarselshistorie. Men doktorer i Shelleys tid eksperimenterte allerede med ideen om å bringe livet tilbake til de døde. Brutale eksperimenter som tjener som den morbidske linjen til de medisinske reanimasjonsstudiene forsøkte i dag. Hvor nær har vi kommet for å bringe de døde tilbake siden Shelley hadde et mareritt i 1816? Nærmere enn den 18 år gamle kvinnen kunne noen gang ha forestilt seg.

Shelley kunne ha vært ubevisst inspirert av arbeidet i Society for Recovery of Persons, tilsynelatende Drowned, en gruppe satt opp av to britiske leger i 1774. Målet med gruppen var å lære folk hvordan de skulle gjenopplive andre - Shelleys egen mor, forfatter og pioner feminist Mary Wollstonecraft, ble gjenopplivet etter hennes forsøk på selvmord i Thames. Ifølge det britiske biblioteket var ideen om at det var to slags død - en ufullstendig og en annen absolutt - blitt en populær på den tiden. Døden begynte å virke mindre absolutt.

Men fadden ble fra å fokusere på gjenoppliving mot noe tydeligere til Frankensteins stil. Galvanisme, som Shelley hadde kreditert som en innflytelse på historien sin, begynte da Luigi Galvani innså at han sparket en død frosks ben med elektrisitet, det ville rykke - en øyeblikkelig reanimasjon som Galvani mente betydde at livet virkelig kom tilbake i noen sekunder (han hadde galt). Giovanni Aldini, nevøen hans, tok dette enda lenger: I 1803 begynte han å eksperimentere med døde mennesker, elektrokutere hodene til de døde mennesker, slik at kjeftene deres klamret og øynene åpnet. Han begynte å turnere Europa og demonstrere sjokkerende kaniner, sauer, hunder og okser - ofte dreper dyret og så sjokkerer det "tilbake til livet" for publikum. Denne loven inspirerte andre "leger" på den tiden - som den franske legen Jean Baptiste som forsøkte å gjenopplive avskårne hoder ved å bore hull i skallen, sette inn nåler i hjernen og fylle opp med blod.

"Ved begynnelsen av det nittende århundre var det ganske mange som var i ferd med å bringe de døde tilbake til livet," skriver Frances Larson i den utmerkede tittelen "Severed: A History of Heads Lost and Heads Found. "Forskere forsøkte fortsatt å fremkalle noe svar fra avskårne hoder i slutten av det nittende århundre ved å klemme, proddere, brenne og kutte hodene i minuttene etter døden."

Blits frem til det 20. århundre og medisinske forsøk på å bringe de døde tilbake ble tydeligere medisinsk. Likevel er det i forsiktige kroniske forsøk på eksperimenter som går med moderne medisin, fortsatt ånden i galvanismen - praktiserende "leger" som trodde at de døde ikke behøver å være på den måten. Det ble stadig forstått at folk også kan være som Schröndingers katt - samtidig levende og død.

"Vi har alle blitt tatt opp for å tro at døden er et absolutt øyeblikk - når du dør, kan du ikke komme tilbake," sa Sam Parnia, en lege ved Statens Universitet i New York i Stony Brook, BBC. "Det pleide å være riktig, men nå med den grunnleggende oppdagelsen av HLR, har vi forstått at cellene i kroppen din ikke blir irreversibel" død "i flere timer etter at du har dødd. Selv etter at du har blitt en kadaver, er du fortsatt gjenvinnelig."

HLR ble oppfunnet av Dr. Peter Safar på 1950-tallet. Etter sedating og øyeblikkelig lammende frivillige ville han vippe et motivs hode tilbake og skyve kjeften fremover, slik at han kunne finne en effektiv luftveisåpning. Munn-til-munn gjenoppliving, fant han, var mye mer effektiv at tidligere teknikker som å bruke trykk på brystet. Etter at sin egen datter falt inn i en astma-indusert koma og døde, ble Safar overbevist om at alle mennesker burde vite hvordan de skal gjenopplive. I 1967 hjalp han med å implementere den første ambulansetjenesten med frivillige og leger utdannet i HLR.

I veien å gå på linjen mellom liv og død: Leger Peter Rhee og Samuel Tisherman gjorde nyheter i 2014 da de annonserte at de utviklet en teknikk for å stoppe dødsfallet lenge nok til å få tilbake en person.

"Vi suspenderer livet, men vi liker ikke å kalle det suspendert animasjon fordi det høres ut som science fiction," fortalte Tisherman New Scientist. "Så vi kaller det akutt bevaring og gjenopplivning."

Men suspendert animasjon er navnet som har sittende fast og hva de gjør, høres ut som om det er rett fra en film. Først erstattes all pasientens blod med en kald saltløsning som avkjøler kroppen nok til å stoppe all cellaktivitet - de er i en tilstand der de ikke er ganske levende, men heller ikke døde. Dette gir legene et tidsvindu for å fikse skaden. Derefter blir kroppen pumpet opp igjen med blod, oppvarmet og hjertet begynner å slå igjen når kroppen når 30 grader Celsius.

I dag er vi nærmere enn noensinne for å etterligne evner fra Victor Frankenstein. I mai 2016 ble det kunngjort at USAs regjering ga til en "dødsendring", projiseres av to private bioteknologiske selskaper. Hjernedød anses å være død i henhold til amerikansk lov.

Offisielt tittel Reanima-prosjektet, målet er å bruke et "utvalg av eksisterende medisinske teknikker" for å få hjerner til å reparere og regenerere etter at de blir erklært døde. Forskere jobber for tiden med 20 hjernedødte emner i India, og bruker stamceller og peptidinjeksjoner, lasere og nervestimulering for å be om at hjernen får en fysisk respons. Hvis det viser seg at medisinsk teknikk kan gjenopprette bevisstheten, vil disse forskerne bevise at hjernedød er en herdbar sykdom.

Og hvor vitenskapen mangler, kan noen ganger (i den svært sjeldne anledningen) din egen kropp være tilstrekkelig. Det Lazarous fenomenet ble først beskrevet i 1982 og har bare blitt kronisk i medisinske tidsskrifter 38 ganger siden. Det er definert som "unassisted retur av spontan sirkulasjon etter opphør av kardiopulmonal gjenopplivning." Med andre ord oppstår pasienten etter at leger har gitt opp på å redde dem. Noen ganger, for de heldige få, kan livet gjenopprettes uten en Victor Frankenstein.