Kokainlignende motivasjonsmedikament avduket på nevrovitenskapskonferansen

Motivasjon er et slikt immaterielt aspekt av den menneskelige ånd som vi ofte glemmer det, har veldig ekte, neurokjemisk opprinnelse. Vi beundrer det i andre og strever etter det i oss selv (se: hver Nike-annonse som er gjort), og nå kommer vi nærmere til potensielt å fremkalle den motiverende følelsen med narkotika.

John Salamone, Ph.D., professor ved University of Connecticut med bakgrunn i neurale og atferdsmessige farmakologi, har jobbet med stoffet Chronos Therapeutics for å utvikle et stoff som kan gjenopprette motivasjon hos mennesker som har mistet det - enten det er på grunn av symptomene på depresjon, kamp med sykdom eller på annen måte. Han avslørte sine tidlige resultater på rotter denne uken i en presentasjon på Society for Neuroscience konferanse i San Diego, der han forteller Omvendt hans styre var livlig med aktivitet:

"I utgangspunktet sto vi der i fire timer og var opptatt hele tiden," sier Salamone. Resepsjonen var overveldende positiv, legger han til. "Vi hadde ikke noen si" Dette er gal! Dette vil aldri fungere! '"

Så, hvordan kunne dette fungere?

Enkelt sagt, Salamone og hans team synes å ha skapt et stoff som gjør at dopamin kan samles i hjernens synapser - små hull mellom hjerneceller hvor dopamin reiser fra en neuron til en annen. Dopamin har et rykte som en varm, fuzzy nevrotransmitter som fungerer som hjernens hovedbelønningssystem - men viktigst er det bare en av et mylder av sendere som er involvert i denne prosessen.

Salamones tidligere arbeid, publisert i Celle i 2012, indikerer at dopamin kanskje ikke bare belønner oppførsel, men det kan også stimulere det også. Visse nivåer av dopamin i hjernen kan få oss til å handle - for å starte arbeidet for å oppnå ønskelige resultater eller unngå katastrofale. Hans eksperimenter på rotter støtter hypotesen om at dopamin øker dyr ' anstrengelse for å oppnå en belønning: Mus utsatt for dopamin-laced mat er mer sannsynlig å trykke en spak, dvs. utøve forsøk, for å oppnå en behandling, i motsetning til å bosette seg for normal chow.

Belønninger hentet fra innsats er ikke det bare Måten å få en dopamin-løsning, skjønt. kokain, for eksempel et stoff som er kjent for å sprenge hjernen med en uheldig mengde dopamin, blokkerer en viktig transportør i hjernen som fjerner dopamin vekk fra reseptorer i hjerneceller. Ritalin, som brukes til å behandle ADHD, gjør dette også, men ikke så dramatisk.

"Kokain virker raskt på den transportøren, slik at folk får et rush når de bruker kokain. Dopaminen skyter opp og så skyter den ned, sier Salamone. "Så du får denne svært raske nevrokemiske forandringen, og det viser seg at rask nevrokemisk forandring er noe som folk som misbruker stoffer går for."

Dette er faren for å jobbe i dette området av narkotikaforskning. Når du roter med dopamin, risikerer du å skape et stoff som kan gjøre folk avhengig av det høye.

"Men stoffene vi ser på, er effekten tregere og mindre," tilføyer han. "De binder seg til og hemmer dopamintransportøren, men du får ikke denne dramatiske rushen etterfulgt av et krasj, du får denne sakte, stigende økningen som varer i flere timer."

Salamonas tidlige arbeid på et stoff som kalles CT-005404 forårsaker rapportert en sakte, kontrollert oppbygging av dopamin i hjernen som kan vare i flere timer, og avgjørende, gjennomgått effektene av stoffmidlet sløvhet i rottemodeller.

Salamons eksperimenter på rotter viste denne effekten både adferdsmessig og kjemisk. Hans 18 mus som fikk tetrabenazin (et stoff som kunstig reduserer sine naturlige dopaminnivåer) hadde en tendens til å komme tilbake til handling når de fikk dette nyere stoffet. Han la merke til en statistisk signifikant økning i trykkstang, noe som indikerte at musene igjen var villige til å jobbe for en belønning - i dette tilfellet behandlet en høy karbohydratmus.

Prøver av hjernen deres avslørte også en langsom frigivelse av dopamin i løpet av timer, i motsetning til pigger som han så i en populasjon av mus som fikk amfetamin.Denne forskjellen antyder at stoffet kanskje ikke produserer det samme høye som amfetamin, som kan være vanedannende på samme måte som kokain.

De neste trinnene

Dette stoffet er i de tidligste stadier av forskning. Det er bare gitt til dyr, og det er ingen planer for menneskelige kliniske forsøk i nær fremtid. Men vi kan fortsatt i det minste underholde idé av hvordan et motiverende stoff kan sende rippleeffekter gjennom hele samfunnet.

Fordi mangel på motivasjon ofte er assosiert med depresjon, ser Salamone sikkert en klinisk anvendelse der, men som med ethvert stoff, vil folk finne nye måter å bruke det som leger kanskje ikke har tenkt eller forventet.

Bare se på det neotropiske modafinilet for et eksempel på dette, sier Salamone. I 2013, New York Magazine rapporterte at modafinil hadde blitt Wall Streets "smarte stoff". Bankfolk rapporterte å bruke reseptbelagte medisiner - som de fikk uten resept - for å gjøre investeringsaksjonenes allsidige oppgaver fløy av i en frenzy av produktivitet. I utgangspunktet var det legemidlet ment å behandle narkolepsi og andre søvnrelaterte tilstander.

Salamone er enig i at et motivasjonsmedisin kan ha en lignende allure. Det er imidlertid ikke hans nåværende hensikt, og han er fortsatt langt fra å teste dette konseptet på mennesker. Akkurat nå søker Salamone etter flere tilskudd for å styrke sitt konsept. Han håper at potensialet for misbruk kan bli redusert av de langsommere, mer gradvise effektene.

"Jeg vet ikke hvor dette vil ende opp," fortsetter han. "Det kan være at disse stoffene blir oppdaget som er bedre enn koffein for slike bruksområder, og hvis det er sant, vil folk bruke dem til å dra nytte av seg selv på den spesielle måten."

Du kan også nyte denne Inverse video: