Leigh Christie er en moderne dag oppfinner og artist og de tingene er de samme

Karrierene går sjelden etter planen. I Job Hacks rister vi eksperter ned for innsiktene de dyrket på vei til toppen av deres felt.

Navn: Leigh Christie

Original hjemby: Vancouver

Jobb: Leigh Christie er en moderne oppfinner. Han er kjent for å samarbeide Mondo Spider, et elektrisk 1,500 lb-kjøretøysbil, og han medforstod EatART Laboratory i Vancouver, BC. Han har tre patenter i energi, robotteknologi og transport - inkludert et bretteskateboard. Han grunnla også MistyWest Energy and Transport, et engineering og produktdesign selskap i Vancouver. Han ble omtalt i dokumentarfilmen Generasjon Hvorfor.

Du er involvert i Maker-bevegelsen. Fortell meg litt om det.

På mange måter startet det med Survival Research Lab, som er et kunstsamfunn basert på California. Det var mange mennesker som gjorde ting til Burning Man.Det er virkelig det som fanget folks fantasi: Dette skjæringspunktet mellom maskinteknikk og Burning Man-festivalen.

Når folk fikk den forbindelsen, var det fra da av stor skala DIY-stil å lage ting som til slutt endte med å se ut som kunst. Om de var kunst eller ikke er irrelevant. Folk elsket bare å lage dem for å gjøre dem, og vise dem på Burning Man. Til slutt begynte Maker Faire å realisere, "hvis vi bare tar med alle disse store skulpturene og mekaniske maskiner ut til Maker Faire, vil flere komme og gjøre større, bedre overskrifter." Før du visste det var det bare en naturlig passform for folk fra Burning Man samfunnet å gå til Maker Faire, og vice versa.

Har du vært i Burning Man?

Dette kommende året vil bli min niende gang.

Og hvordan ble du først involvert i produsentkultur?

Jeg kommer ikke til å lyve, jeg ble tatt litt av vakt av produsentens bevegelse. Jeg jobbet med ingeniørfag, og jeg gjorde matte og fysikk og vitenskap og bygde og gjorde ting ved hjelp av min ingeniørfaglighet, og var litt i ære for maskinister og trearbeidere og rørleggere og elektrikere - handlende som var eksperter på å lage ting. Jeg var en ingeniør som prøvde å lage ting som en profesjonell fabrikant. Langsomt men sikkert fant jeg flere og flere mennesker å gjøre ting med meg, som var mye bedre enn jeg var på å lage ting. Denne modellen av engineering, design, kreativitet, kunst, samarbeid med ekspertbyggere, føles det ikke som Maker Movement. Når du leser bladet eller så det på nettet, kom det over som fedre med barna sine som gjorde såpebokskjørere. Det er åpenbart ikke hva det er nå, men for mange år siden, ville det være det første inntrykk noen mennesker kanskje har fått. Jeg så ikke nær nok til det. Som et resultat ble jeg blindsided av den.

Nå er produsentens bevegelse en juggernaut av høyteknologi. Mange oppstartsselskaper startet med noen av deres første demoer som ble vist på Maker Faire. Min misforståelse var ikke på grunn av min arroganse. En liten bit av den spenningen eksisterer mellom fagfolk og amatører, men det er ikke hva det var for meg. Det var bare en grunnleggende misforståelse av kraften til å gjøre det mulig for flere mennesker å gjøre ting fra bunnen av - å bygge ting og deretter utnytte det for å skape ting fremover i denne nye bransjen.

Hvis du spurte meg for ti år siden, "Hva er det beste vi kan gjøre for å skape nordamerikansk industri fremover når det gjelder innovasjon." Jeg vil gjerne tro at jeg ville ha sagt "utdanning og gjøre det mulig for ungdommen å tenke kritisk og å innovere og gjøre ting, "men jeg tror ikke jeg skjønte det da da. Dale Doherty gjorde.

Alle menneskene rundt Maker Faire forstod det før alle andre. Som et resultat er produsentens bevegelse sannsynligvis en av de mest kraftfulle, spillskiftende bevegelsene vi har nå i Nord-Amerika.

Vil du si at du har gjort en karriere ut av det?

Jeg begynte med å lage en karriere utenom engineering og da begynte jeg å lage en karriere utenom kunst. Jeg var faktisk en profesjonell DJ for en stund. Det var morsomt, men den viktigste grunnen til at jeg gjorde det var fordi jeg elsker musikk og jeg elsket å bringe gode mennesker sammen i samme rom. Samtidig utviklet jeg meg til en bit av en kunstner. Til denne dagen identifiserer jeg ikke bare begrepet "artist", men jeg gjorde store bevegelser mot å gjøre ting som ligner på kunst. Jo mer jeg gjorde det, jo mindre følte jeg at jeg var ingeniør.

Så styrte jeg seg mot entreprenørskap. Det gikk ingeniør, kunstner, gründer. Jeg slo en kryssbane hvor jeg var, "Jeg vet ikke hva jeg er, jeg vet ikke hva jeg skal gjøre. Min karriere er super forvirrende og jeg har problemer med å identifisere."

Jeg var i 30-årene, og bestemte meg for å gå tilbake til skolen. Jeg dro til MIT, gjennom et kunstprogram kalt ACT - Art Culture and Technology. Den er basert i samme bygning som Media Lab-programmet. Studioet mitt var rett over CBA-maskinbutikken, eller CBA-laboratoriet. Det er Maker sentral. Alle som har tilgang til det, kan ganske mye gjøre noe. Jeg var i tykk av det i to år.

Det var virkelig å gå tilbake til MIT som brakte meg hele sirkelen, og fikk meg til å innse at først og fremst er jeg en oppfinner. Jeg er en skaperen av ting. Det betyr ikke nødvendigvis at jeg må gjøre saken. Jeg ville ikke kalle meg en maker først og fremst. I mange tilfeller lager jeg ting på papir, på en datamaskin, kanskje til og med programvare, og deretter implementerer noen andre den.

I mange tilfeller ansetter jeg eksperter for å hjelpe meg med å implementere ting. Hvis det ikke var for det, ville jeg ikke ha oppnådd et fjerdedel av det jeg har kunnet gjøre. Mange kunstnere er ganske uærlige om hvordan de lager sin kunst. Det er veldig vanlig for kunstnere å faktisk ha lag med folk bak dem som lager kunst for dem, og de liker ikke å vise mannen bak gardinen fordi de tror det tar bort fra kunststykket.

For meg selv er det motsatte. Jeg vil være i stand til å skryte av hvert enkelt lagmedlem og fortelle verden hvor stor de er. Det er så mye mer interessant enn å late som om vi bor i en verden hvor alle Thomas Edison gjorde alt av seg selv.

Tror du at du trenger et lag for å være en moderne oppfinner? Kan du gjøre det alene?

Jeg tror du kan. Jeg kjenner faktisk folk slik. Jeg er i ærefrykt for dem. Det er mange unsung helter. En person som kommer til å tenke er en grunnlegger av et selskap som heter Grim Technologies i Vancouver. Hans navn er Justin Lemire-Elmore. Han er en av de gutta som kan oppfinne ting og tilbringe lange timer i den flytende tilstanden. I strømningstilstanden er du så fokusert det er nesten som meditasjon. Ikke bare på en designside, men på selve fabrikksiden. Det har fortsatt et sted i vårt samfunn, denne typen feiring av det enkelte geni. Jeg tror Ayn Rand ville ha kalt denne personen uber mannen.

Den feiringen er fremdeles der. Vi tilskriver nesten overnaturlige krefter til enkeltpersoner, fordi ingeniør, forsker eller fysiker - i kulturell forstand - kunne konkurrere med rockestjernen, skuespilleren, regissøren og politikeren. Det var en måte å forherligge vitenskapen og industrien på menneskelig fremgang og ta disse STEM rockstjernene - vitenskap, teknologi, ingeniørfag, matematikk - og sette dem på en sokkel. Da ville historiene rundt disse individene vokse fordi folk ville gi dem mer kreditt enn det de faktisk fortjente eller oppnådde.

Min tilnærming er motsatt. Hvis du vil forandre verden, ikke prøv å være et enmans show. Det er godt å være hardcore og superfokusert, men prøv å rekruttere flotte mennesker rundt deg og gi kreditt hvor kreditt skyldes. Jeg ser mye av det som foregår i oppstart, makerens bevegelse, og med åpen kildekode-samfunn, som er enormt inspirerende. Justin er et eksempel på folk som lett kunne være slik. Det mytiske mennesket.

Det er noen artister her i New York som har denne interessante stilen som er som en nonchalant maker stil. Gjør noe som er estetisk konsistent fra objekt til objekt; vakker i sin egen rett, men hvis du ser på det litt for tett, ser du så godt ut som sprekkene og det som virker og ting. Michel Gondry er denne artisten som gjorde en film kalt Vitenskapen om søvn. Han lager en masse ting ut av papirmaker. Han har en grov stil, det ser ut som diorama-stil, vitenskapelig prosjektprosjekt.

Dette er de menneskene som inspirerer meg. Ironisk nok har jeg valgt en radikalt annen vei i karrieren min, og det er å prøve å tenke på de skøreste ideene jeg muligens kan tenke på - de mest fantastiske tingene jeg kunne muligens gjøre - og deretter finne de økonomiske og hjernemessige ressursene som jeg trenger for å få disse tingene til å skje. Ikke ulikt en filmprodusent eller en oppstartsentreprenør. Bortsett fra at det bare skjer, gjør jeg de tingene i et selskap.

Hva har du jobbet med nylig?

For tiden jobber dagjobben hos et firma som heter Isobar. Jeg driver et laboratorium med fem steder i Nord-Amerika. Det er et distribuert laboratorium kalt NowLab. Min jobb er å komme opp med kule ideer, og så rekruttere så mange personer innen Isobar å jobbe med disse prosjektene som mulig. Så selvfølgelig å bygge opp laboratoriene selv slik at vi kan gjøre flere ting i laboratoriene. Også workshops, brainstorming økter, hackathons, som til slutt prøver å ta jobben som kommer ut i laboratoriet og bruke det til naturen med klienter som kampanjer eller kommersiell aktivitet. Målet for NowLab er å inkubere innovative løsninger som direkte eller indirekte støtter våre kunder.

Prosjektene som jeg jobber med akkurat nå, som jeg er mest begeistret for, er en av dem kalt Project White Cane. Det er en elektronisk stokk for blinde, bortsett fra at det ikke ser noe ut som en stokk. Det er på en plattform kalt Google Tango som har en skanner på den. Når du går rundt, oppdager den veggene og stolene rundt deg. Det piper og klikker og forteller deg hva som er rundt deg. Du kan lære bare å føle og høre hva som er i ditt miljø. Ikke ulikt en flaggermus. I dette tilfellet bruker det strukturert lys eller en 3D-kamerasensor på forsiden.

Hva tror du at Maker-bevegelsen vil se ut om 20 år?

Jeg vil fortelle deg hva jeg vil at det skal se ut. Mitt foretrukne utfall er en hvor ungdom så ung som seks eller syv er ganske anstendig ved koding, er ganske flytende i flere dataspråk, lenge før de lærer ferdigheter som vi i dag vurderer langt mer grunnleggende. Jeg vil gjerne tenke at hvis du ikke vil gjøre ting, trenger du ikke. Så hvis du er en veldig god koder eller veldig god på datamaskiner, kan du fortelle roboten hva du skal gjøre, og det vil gjøre ting for deg, eller du kan fortelle 3D-skriveren hva du skal gjøre, og det vil gjøre det for deg.

Jeg tror robotteknologi og AI blir så gode at å lage vil ligner på å lage brød fra bunnen av. Du trenger ikke å lage brød fra bunnen av, du kan kjøpe noen fra butikken eller kjøpe en brødmaker, men det er fortsatt veldig morsomt. Grunnen til at denne bevegelsen gjenoppliver det er det mange ting vi elsker å gjøre som går utover effektiviteten til industriell produktivitet. Jeg tror også at prosessen med å lage ting gjør oss mer kreative. Når vi gjør ting, tenker vi på bedre ideer. Jeg tror at produsentens bevegelse bør og vil fortsette mye på samme måte som det er nå, men med mye større mulighet.

Du snakker om kunst.

Det vil være mange tilfeller der det ikke er noen annen grunn enn den rene glede av det. Denne opsjonen har en tendens til å skape bedre artister. Se på DJ, for eksempel. Hvorfor bruker DJs vinyl? Fordi det høres bedre ut, føles det bedre, det ser bedre ut. Når DJs ikke lenger måtte bruke vinyl og det ble et alternativ, ble det mer av en kunstform.