Hvordan Tupperware ble America's Favorite Household Invention

Når American Horror Story, Museum of Modern Art, og Napoleon Dynamite hilse på en oppfinnelse, du vet at den har gjort en kulturell innvirkning på en stor måte.

Tupperware har en oppholdsstyrke som de fleste plastprodukter ikke gjør. Hittil har det unngått anti-plastbevegelsen, og det ser ut til å overleve de fleste kjøkkenrengjøringer. Den årlige omsetningen overstiger 2 milliarder dollar.

Jeg har lært historien om Tupperware-produkter i et kurs på amerikansk 1950-tallet. Jeg underviser også i polymerenheten av et tverrfaglig kurs i materialvitenskapsingeniør.

Tupperware-produkters evne til å bygge bro over humaniora og STEM-felt snakker til deres kulturelle og brukervennlige verdi - bevis på hvordan en overbevisende, innovativ design kan ha masse appell.

Polyetylen - "Fremtidens materiale"

Våre relasjoner med plast kan være like rik som de former og farger som disse formbare materialene kan anta.

Teknisk sett er plast bøyelig, duktilt og fleksibelt syntetisk materiale som lett formes gjennom varme og andre kraftanvendelser. Ordet "plast" har også en estetisk betydning: En plastikkskuespiller er mer allsidig før kameraet, og et medium som stein kan bli plast i kunstnerens hender.

Litterær og kulturell kritiker Roland Barthes så moderne plast som en form for alkymi - en måte å transmutere saken på tilsynelatende uendelige måter.

«Mer enn et stoff,» skrev han inn mytologier, "Plast er selve ideen om sin uendelige transformasjon."

Barthes forestilte polystyren, polyvinyl og polyetylen som greske hyrder i en verden av gud og monstre - magiske materialer som lever med mulighet.

Earl Tupper, oppfinner av Tupperware-produkter, så et slikt løfte i polyetylen - plasten han pleide å lage sine oppfinnelser - som han kalte det "Poly-T: Future Material," som Alison J. Clarke noterer i sin bok Tupperware: The Promise of Plastic i 1950-tallet Amerika (Http://www.smithsonianbooks.com/store/history/tupperware-promise-plastic-1950s-america/).”

Etter å ha sviktet på sin første virksomhet som trærkirurg, bestemte Tupper seg for å prøve sin hånd på plastproduksjon. I 1937 fikk han en konsert som prøveprodusent på en Dupont-tilknyttet plastfabrikk.

På den tiden brukte DuPont amatørprodusentene til videre forskning og utvikling. De kunne til og med ta skrapemateriale hjem med dem for å jobbe med nye prototyper - en gjensidig fordelaktig ordning, påpeker Clarke.

Så da han jobbet med sprøytestøpingsmaskiner på fabrikken, klarte ikke å gi plastikket Tupper det, han snudde seg til sitt hjem kjøkken og prøvde stovetoppen.

Det handler om lokket

Polyetenen som Tupper brakte hjem fra fabrikken var et industrielt avfallsprodukt - ugjennomsiktig, fettete, klumpete, svarte slagger. Det var neppe de ting som markedsføringsdrømmer er laget av. Tupper forsøkte å overvinne slike materialbegrensninger ved å produsere en plast mer holdbar enn støpt transparent styren; han ønsket å lage noe som kunne bøye uten å knekke eller snappe.

Han og hans sønn kokte skrapprøver hjemme, til slutt fant den rette balansen mellom trykk og temperatur, slik at polyetylen strømmet inn i ønsket form og tykkelse. Tupper har også laget et system for farging av containere i pastellfarger.

Til slutt var Tupper i stand til å lage hvilken forfatter Bob Kealing referert til som "en polert, voksaktig, oppskalere plast."

Men han trengte fortsatt det rette lokket - noe som både kunne bevare mat og forhindre utslipp.

Inspirert av maling bokser, Tupper utformet et fleksibelt polyetylen lokk som, da snappet på beholderen, opprettet en lufttett tetning. Som Kealing peker ut, virket dette mye bedre enn tinnfolie eller dusjdeksel - materialer som mange amerikanske kvinner hadde stolt på for å dekke deres rester.

I 1947 patenterte Tupper nonsnekkedekselet for sin første plastbeholder.

Legendarisk salgskvinne Brownie Wise - den første kvinnen som skal vises på forsiden av Forretningsuke - demonstrerer hvordan man "burp" beholderen ved å løfte en del av det patenterte lokket før det forsegles. Hennes direkte salgshensyn gjorde at Tuppers produkt ble levende. På hennes ikoniske "Tupperware-partier" ville hun kaste væskefylte Wonder Bowls over amerikanske stuer, forbausende husmødre med lufttetningen som forhindret utslipp.

Fra Pantry Hylle til Galleri Hylle

I 1972-filmen Design Spørsmål & Svar, designer Ray Eames insisterer på at design er fundamentalt "en plan for å arrangere elementer for å oppnå en bestemt hensikt," selv om overlegne design "senere kan dømmes som kunst."

I dag bor Tuppers polyetylenkanne og creamer i Museum of Modern Art, sammen med sine tøyler, boller og geniale popsicleformer, kalt "Ice Tups." Curators har tatt med Tupperware-produkter i utstillinger i midten av århundre design og senest i 2011 utstilling "Hva var bra design? MoMAs melding, 1944-1956."

Som Clarke forklarer, innebar Tuppers produkter modernismenes "ideal for en smakfull, begrenset og masseproduktet artefakt, fri for uautentisk dekorasjon og gratuitous ornament."

Med sine rene linjer og elegante kurver smeltet de form og funksjon. Plastet som brukes i Tupperware-produkter er topphylling - estetisk tiltalende, meningsfylt og holdbart.

I dagens Tupperware-produkter ser vi også en raffinert design. Ta Eco Water Bottle. Dens elegante kurver - sammen med sine mykt gjennomsiktige rosa, blå og turkise variasjoner - trylle glass. Det konkavete senteret ser pent ut og passer til hånden.

Tales fra Tupper's Wares

Tupperware-produkter fortsetter å spille en rolle i vår kulturelle bevissthet. En venn som lånte meg hennes Ice Tups, fortalte meg at hun alltid vil knytte den sammen med tidlige minner fra moren hennes.

I en Seinfeld episode, forsøker Kramer forsøkt å gjenopprette sin Tupperware-beholder som han hadde lånt til noen, mens Jimmy of American Horror Story forårsaker kaos på en Tupperware Party. I mellomtiden spinner synthwave-bandet Tupper Ware Remix Party 80-inspirerte dansespor.

Ikke-biologisk nedbrytbar plast som Tupperware-beholdere vil være en del av jordens fremtid i århundrer. Plastics Free July-initiativet har talsmannet mot engangsplast, som poser og strøer. Heldigvis er Tupperware-produktene gjenbrukbare, og historiene vi forteller om dem vil fortsette å gjenoppfinne våre relasjoner med et materiale vi ikke vil - og ikke kan - gi slipp på.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Marsha Bryant. Les den opprinnelige artikkelen her.