Rising Bed Bug Infestations kan slå, men utleiere vil ikke like planen

I februar lukkede et Oklahoma rettshus etter at en advokat kom inn og svømte med så mange sengebugger at de falt av jakken hans. Hans var et ekstremt tilfelle av et stadig vanligere problem. I USA har bedbuginfeksjoner vært på vei siden begynnelsen av 2000-tallet, og leietakere, utleiere og lovgivere er kløe for å finne en løsning. Ny forskning i PNAS støtter en kontroversiell strategi som bygningseiere ikke sannsynligvis vil være fornøyd med.

I et bed bug-infested boligmarked, er det viktigere enn noensinne for leietakere å vite om hjemmet de beveger seg inn er rent. Men å innrømme at en bygning har sengebug gjør vondt utleiere, noe som forårsaker en krusningseffekt som kan bringe ned eiendom og nabolagsverdier. I det nye papiret, et team ledet av University of Pennsylvania VMD-Ph.D. kandidat Sherrie Xie gjør saken at utleiere bare skal godta sine tap og avsløre denne informasjonen fordi det vil gjøre dem penger i det lange løp.

"Bedbugspopulasjoner har sett en gjenoppblomstring i minst de siste par tiårene," forteller Xie Omvendt. "Ingen vet sikkert hvorfor dette har skjedd, men medvirkende faktorer inkluderer sannsynligvis økt bekjempingsmiddelresistens, økte restriksjoner på bruk av visse plantevernmidler som DDT, og økt internasjonal reise."

Hennes lag bygde en matematisk modell av bedbug angrep dynamikk og leietakers adferd for å beregne hvor mye det faktisk koster utleiere å fortelle sannheten. Å gjøre det ser ut til å føre til færre leietakere på kort sikt, men i det femte året lønner seg ærligheten.

"Vår studie fant at informasjonspolitikk kan redusere mengden av bedbug-angrep når de er riktig håndhevet, noe som betyr at utleiere er laget for å følge reglene, sier Xie.

Hvordan overbevise en motvillig utleier

Hvis utleiere er oppe foran sengebug i en bygning, vil de se mye mer ledige stillinger. Fra et folkehelseperspektiv er det bra: Fordi sengeklær sprer seg når folk bærer dem fra en leilighet til en annen eller når de kryper inn i nærliggende rom i en bygning for å bytte på nye mennesker, betyr flere ledige stillinger færre muligheter for å spre seg.

Til slutt skriver laget at avsløring fører til en "semi-karantene" -stat, noe som betyr færre infestasjoner generelt. Når sengens bugs dør over tid, vil fordelene til slutt oppveie kostnadene: Ikke bare vil leietakere etter hvert komme tilbake, men utleiere vil ende opp med å bruke mindre på eksterminatorer.

Selvfølgelig er fem år lang. Selv om det er fryktelig for leietakere, er det lett å forstå hvorfor utleiere er cagey om bed bugs. Forhåpentligvis vil bevis fra studier som denne overbevise beslutningstakere om å håndheve opplysningslover i byer.

"Det er et klassisk kollektive handlingsproblem, fordi vi alle ville være bedre hvis alle utleiere handlet i henhold til lov om offentliggjøring, men en hvilken som helst utleier kan være motvillig til å overholde, sier Xie. I stedet for å stole på at hver utleier skal handle i gruppens beste, mener vi at statlige og lokale myndigheter vurderer offentliggjøring lovgivning bør nøye vurdere hvordan best å håndheve disse retningslinjene."

Hvordan slutte seng bugs for godt

For tiden har bare en håndfull metropoler offentliggjørende lover: New York City, San Francisco, Mason City i Iowa og hele Connecticut og Maine. Teamet påpeker at opplysningspolitikk har en tendens til å eksistere på steder der det er høy etterspørsel etter utleie - tiggere kan ikke være choosers på disse leietakernes markeder, så "den umiddelbare økonomiske risikoen for utleiere er sannsynligvis lav." I kontrast, utleiere kan få virkelig skrudd av en avsløringspolitikk i mindre opptatt markeder, der leietakere kan være mer keisende.

Mens politimenn jobber med offentlige helsemyndigheter for å finne den beste måten å holde sengebug under kontroll, vil forskerne holde øye med en annen faktor som ikke vurderes i denne studien: bed bug motstand.

"Dagens bedbugpopulasjoner er resistente mot mange vanlige insektmidler, så infestasjoner kan ikke behandles effektivt med kjemikalier alene, sier Xie. I tillegg til plantevernmidler, anbefaler hun en tilnærming som heter "integrativ skadedyrsbestyring", som involverer ikke-kjemiske metoder som å bruke høy varme til å rense klær, støvsugere bugs, dampe dem og fylle sprekk der bugs kan skjule seg.

Ifølge US Environmental Protection Agency er det 21 stater med en eller annen form for lov som gjelder sengsuger. Noen har eksistert "i mange år", men ni har bare hatt dem siden 2005. Som bedbug-angrep blir vanligere, kan det hende at stater må intensivere deres utryddelsesspill.

Til slutt sier Xie, for å dempe spredningen av sengebug, må vi bli bedre til å behandle angrep. Bruk av retningslinjer for å håndheve en karantene er en måte; å finne en måte å få utleiere til å håndtere angrep raskt er en annen. "Tilskudd til bed bug behandling, hvis et slikt tiltak var mulig," sier Xie, "ville ha en kraftig innvirkning som de ville gjøre behandlingen mer rimelig og tilgjengelig."