Nysgjerrighet Rover å fortsette å utforske Mars på utvidet misjon

Nysgjerrigheten var opprinnelig bare å studere Mars i to år, men den modige lille roveren fortsatte bare å fortsette, og tidligere i måneden begynte den på neste stadium av sitt utvidede oppdrag å utforske den røde planeten.

Omfanget av NASA-roverens oppdrag har utvidet seg drastisk siden det landet på Mars i 2012. Det var en gang en toårig jakten, blitt en ubestemt oppdagelsesreise. NASA godkjente nysgjerrighetens andre utvidede oppdrag tidligere i sommer, og 1. oktober startet roveren den reisen ved å begynne å skala Mount Sharp.

Fjellet, som NASA sier er en "Mount-Rainier-sized" høyde, ligger i nærheten Curiosity's tidligere haunt, den naturskjønne Murray Buttes. Nysgjerrighetens nye toårige oppgave er å utforske ulike lag og rygger som søker etter innsikt i Mars vann -rik historie.

"Nysgjerrighetens oppdrag er den pågående studien av eldgamle oppholdsevner og potensialet for livet," sa nysgjerrighetsprogramforsker Michael Meyer i en pressemelding fra NASA.

"Dette oppdraget, som det utforsker suksess av rocklag, leser" sider "i marshistorien - forandrer forståelsen av Mars og hvordan planeten har utviklet seg, fortsatte han. "Nysgjerrighet har vært og vil være en hjørnestein i våre planer for fremtidige oppdrag."

Nysgjerrigheten kommer til å gå ut til en ås rundt en og en halv kilometer fra den nåværende som NASA sier er "avkortet med materiale som er rik på jernoksidmineral hematitt", og etter det vil det lede til noen lerrike berggrunn. Begge steder som sannsynligvis dannes i et vått miljø, og ved å reise oppoverbakke for å bore og studere dem, bør nysgjerrighet kunne bestemme hvor gammel gamle marianske innsjøer var.

«Jo mer loddrette tykkelsen vi ser, jo lengre innsjøene var til stede, og de lengre beboelige forholdene eksisterte her, forklarte nysgjerrighetsprosjektforsker Ashwin Vasavad. "Forandret det gamle miljøet over tid? Vil den typen bevis vi har funnet så langt, overgang til noe annet?"

Nysgjerrighet har allerede oppdaget at Mars pleide å ha vann og inneholder kjemikaliene som ville være nødvendige for å teoretisk skape liv som vi kjenner det.

NASA planlegger å fortsette å bruke nysgjerrighet så lenge de muligens kan, på dette tidspunktet. Med litt lykke vil det fortsatt fungere når det blir slått sammen av en kompisrover i 2020. En NASA-administrator, associeringsadministrator for vitenskapen John Grunsfeld, sier det kunne ha strøm i en annen 55 år.

"Selv etter fire år med å utforske nær og på fjellet, har nysgjerrighet fortsatt muligheten til å overraske oss helt," fastslår Vasavad.

Godspeed, nysgjerrighet.