Hvordan Charlie Brown drepte Aluminium Juletre og hjalp Miljøet

Når En Charlie Brown Christmas debuterte for 50 år siden, drepte det aluminiumet juletre. Hvorfor? Fordi Charlie Brown hatet dem, og amerikanerne elsker å få sine dekorative retninger fra animerte ferietilbud. (Eller det var en kjepp, og som alle fads, var denne sugerens tall oppe.) Uansett spredte klossetreet på begynnelsen av 1960-tallet og krasjet i '66, erstattet av enten den autentiske saken eller en mer livaktig simulacra. Men la oss si at Charlie Brown spilte en hånd i å felle aluminiumstreet - gjorde han miljøet noen favoriserer?

Parsing miljøpåvirkningen av juletrær er en klebrig virksomhet, da spillerne på begge sider av den kunstig-ekte deling skryte av dem er den eneste sanne veien til miljøvennlig dekorasjon. Når New York Times trakk seg inn i denne debatten i 2010, konkluderte den med at virkelige trær i det hele tatt er et grønnere alternativ selv enn å gjenbruke plastikene: Visst, du kutter ned et tre hvert år og formentlig kjører et sted for å plukke det opp. Men under treets liv tar det karbon ut av atmosfæren, og i døden kan det bli mulket i stedet for losseplod.

Så hvor forlater det aluminium? Det er litt tøffere å anslå enn naturen v. Plast, hovedsakelig takket være resirkulering. Når du er ute av bakken, er resirkulering av aluminium ganske effektiv. Etter at du har spilt den Coors, kan deler av boksen ende opp på pakkebutikkhyllene så snart som 60 dager senere. Men hvis du lager et aluminiumtre fra grunnen av, må du få aluminium - som ikke bare ligger i ryddige ruller - men er avhengig av en stygg industriprosess som kalles bauxitt-gruvedrift.

Bauxittforurensning dreper dyrelivet, og hvor uregulert, kan det også være skadelig for mennesker. Som en reaktion på en stor kinesisk etterspørsel etter aluminium, er bauxitt-gruvedrift blomstrende i Malaysia, med bivirkningen av belegningsbyer i rødt støv og muligens spiking av respiratoriske problemer. Det er ikke å si at alt bauxitt blir utvunnet uansvarlig, men selv om gamle arr av malmutvinning kan være farlig - i Arkansas har folk for eksempel druknet svømming i vannfylte bauxittgraper.

For å slå rå bauxitt i et tre tar det også energi. Ingen har studert energiforbruket for aluminiumtrær mot det virkelige, men en uavhengig 2011-studie fant at beslutningen mellom plast og natur var i hovedsak ubetydelig, miljømessig. Det tar seks ganger så mye energi å lage et falskt tre enn å vokse en, men hvis du holder den i mer enn ni år, blir hele greien en vask.

Det har vært hvisket av en aluminiumtrevsopplevelse, i hvert fall på steder som Manitowoc, Wisconsin - grunnen null for blikketreet, takket være et selskap som heter Aluminium Specialty. Hvis du vil delta i denne retro-fremtidige Yuletide-tradisjonen, kan vi foreslå å gjenvinne en av eBay, selv om de vil sette deg tilbake noen skinnende pennies. Hvis ikke, gå med Charlie Brown og velg den virkelige nåletrær.