Alan Smale foretrekker alternativ historie Spør profeten

I Spør profeten, sondrer vi hjernen til sci-fi, fantasi og spekulative fiksjonsforfattere. Denne uken snakket vi med Alan Smale om alternative historier, undersøkelse av imaginære verdener og mer.

Hva kommer først i din verdenskonstruksjon: konsept eller tegn?

I dette tilfellet kom verden først. Jeg har lenge vært fascinert av det gamle Amerika, Amerika som eksisterte lenge før Columbus-reisene, og jeg leste mye om det. Faktisk, drivkraften bak Clash of Eagles bøker var boken 1491 av Charles Mann. Jeg leste hans seksjon om den mississippiske kulturen - spesielt Cahokia, byen på Mississippi-strendene hvor St. Louis er nå - og jeg visste straks at jeg ønsket å sette en historie i den byen og i den kulturen. Så denne gangen kom tegnene i andre. Det er ikke alltid slik, men i dette tilfellet var det veldig mye følelsesfølelsen som startet alt.

Hva var din største utfordring ved å skrive Eagles sammenstøt bøker?

Vel, jeg har ikke en innfødt amerikansk bakgrunn selv, så jeg følte ikke at jeg kunne snakke fra de sentrale stemmeene til de cahokanske tegnene. Jeg følte at jeg trengte å få en outsider som kom inn i deres verden og utforsket den. Og så i Clay of Eagles ser vi Cahokia fra utsikten fra en romerske soldat. At realiseringen faktisk kom opp på meg veldig raskt. Det var veldig tidlig i prosessen at jeg visste at jeg ville at det skulle være romere som kom over og hadde dette møtet med den mississippiske kulturen.

Så gjorde du mye forskning?

Jeg tror jeg har lest om 150 bøker for forskning siden jeg begynte å gjøre dette prosjektet. Jeg har skrevet opp en hel "bibel" for meg selv om det gamle Nord-Amerika og om romerne og hva de alle hadde på seg og spiste og så videre. Tydeligvis bare en veldig liten del av alt som gjør veien inn i bøkene. Jeg liker å være så nøyaktig som mulig, men mye av det er bare ting som er i bakgrunnen; små detaljer som gjør Cahokia og tegnene føles ekte. Jeg skriver absolutt ikke sider og sider med forklaring.

Hva er det mest interessante du lærte som ikke gjorde det i boken?

En stor ting var uendigheten til handelsnettverket som eksisterte i Nord-Amerika i den perioden. Noen mennesker reiste store avstander, selv om det åpenbart var mange mennesker som bodde svært nær landsbyene eller byene de hadde vokst opp i. Det er overbevisende bevis på lange stier og handelsnett som stort sett dekket mye av det nordamerikanske kontinentet. Det var store markedsplasser i Nord-Amerika. Jeg ble forskrekket av den høye samspillet mellom de ulike nordamerikanske kulturer. Så det kom som en overraskelse for meg. Den andre tingen var at da jeg studerte den amerikanske sørvest, lærte jeg at det var mange flere ruiner og gjenstander av Anasazi-forfedrene Pueblan-kulturer enn jeg hadde vært klar over.

Hva liker du å lese? Hvem trekker du inspirasjon fra?

Jeg liker virkelig forfattere som kan gjøre litt av å snakke med historien. Jeg er interessert i historisk fantasi, hemmelig historie slags ting, så jeg liker Tim Powers og Ian Tregillis. James Morrow har skrevet noen veldig morsomme og filosofiske bøker gjennom årene, sett i fortiden. Mer nylig har jeg også likte Rødt stigende og Marsboeren av Andy Weir fordi det appellerer til den mer vitenskapelige siden av meg.

Hva synes du er den viktigste verdien av alternativ historie?

Alternativ historie tvinger oss til å se vår egen verden i et annet lys. Hvis vi vurderer hvordan forskjellig historie kan ha vært under andre omstendigheter, legger den til en dybde i historien vi kjenner, og omvendt: å vite den virkelige historien legger til dybde og resonans i den alternative historien.

Et eksempel: Vi vet alle hva som virkelig skjedde i andre verdenskrig, hvor Storbritannia og Europa var, så når vi ser på en alternativ, fiktiv verden der hendelsene gikk annerledes, er vi klar over vår nåværende verden, og du får det ytterligere grunnlaget for fundamentet av hva som skjedde i den virkelige verden. Det er også interessant å se på den historiske prosessen selv - hvordan historien blir skrevet, hvordan viktige beslutninger blir gjort, og hvordan noen av de store vendepunktene i historien hengslet på hendelser og omstendigheter som var ganske små. Det er fascinerende å prøve å ekstrapolere hva som kan ha skjedd under ulike forhold.

Er det en annen kultur eller æra som du vil være interessant i å bruke for fremtiden?

Jeg har tenkt på det veldig nylig, som jeg kommer til slutten av å skrive Clash of Eagles serie. Vikingene er ganske store akkurat nå, delvis på grunn av TV-serien på History Channel. Hvis det ikke var en TV-serie, kan jeg være mer tilbøyelig til å gjøre noe i den linjen, men jeg vil ikke at folk skal føle at jeg var piggybacking på TV-showet på noen måte. Mange perioder i engelsk historie appellerer til meg. Går tilbake, da jeg var yngre, var jeg også veldig interessert i det gamle Egypt. Mange muligheter!

Ser du mye TV?

Jeg har noen skyldige fornøyelser. jeg liker Sleepy Hollow, Jeg ser på Vikings TV-show, jeg likte Downton Abbey. Åpenbart å være britisk meg selv, likte jeg en slags utsikt over verden. Det er ganske dypt å se på den britiske kulturen av den tiden.

Ønsker du at alternativ historie hadde en større tilstedeværelse i den vanlige popkulturen?

Jeg tror det kryper inn i kulturen mer og mer. Jeg tror folk forstår hva det er når de ser det, og det er sant generelt med science fiction på TV. Spekulative elementer er nå så innebygd i kulturen at du ikke trenger å forklare alternative universer eller superhelter til det generelle publikum. Jeg tror det er også sant med alternativ historie. Hvis det er et alternativt historisk TV-show, ville folk forstå hva det var. Jeg har ennå ikke sett The Man In High Castle, men jeg vil gjerne, og jeg synes det ville være flott om det var flere utforskninger av alternativ historie på TV.