Silicon Valley ønsker å lage Space 2.0

"Det ultimate blå havet."

Det er beskrivelsen Brandon Farwell fra investeringsselskapet Rothenberg Ventures ga til det nye landskapet av plass for dette århundret da han snakket onsdag ettermiddag på R & D-konferansen for International Space Station 2016. Hans korte introduksjon til diskusjonen om "Space 2.0" ble pisket med Silicon Valley lingo og referanser til "forstyrrende teknologier" og "enhjørninger" (aka hawt nye oppstart) sammen med måten selskapene kan iterere mot nye høyder.

Med mindre du er fast innebygd i tech-scenen, kan alt dette være veldig forglemmende. Men under all den stilen, er det reelt stoff å snakke om hvordan tech-selskaper endrer fremtiden for verdensrommet.

Space 2.0 refererer i utgangspunktet til fremtiden for private selskaper i romfart og leting. Dette refererer ikke bare til bedrifter som tar over orbitalteknologi, romforskning og forskning, turisme, asteroideutvinning og lignende operasjoner.Space 2.0 vever også i tanken om at selskapene vil slå sammen eksisterende og nye teknologier og temaer i rommet, for eksempel virtuell og forstørret virkelighet, droner, A.I., robotikk og 3D-utskrift.

Få mennesker er så velbevandste i hva Space 2.0 ser ut som bak kulissene enn gründer og X Prize Foundation grunnlegger og Peter Diamandis. "Vi er i en periode med rask forstyrrelse," fortalte han konferansedeltakere.

Ja, jeg høres høyt om "forstyrrelse" også, men han er ikke feil. "Det går til å skifte år til år," sa han. Gjennombrudd i beregning, nettverk, A.I., robotikk, sensorer og transistorteknikk betyr at vi beveger oss fra en lineær utvikling av fremskritt i romteknologi til en eksponentiell.

Diamandis citerer Moores lov (ideen om at antall transistorer du kan sette på en mikrochip dobler omtrent hvert annet år) som både en bokstavelig og metaforisk mal for hvordan dette skjer. Jo mer komplekse komponentene i et elektrisk system blir, desto mer transformative teknologier kan vi designe og bygge. Han citerer "eksplosjonene til sensorer som LIDAR" som gjør autonome biler til å fungere, sjetonger som kan monteres i molekylstørrelsesenheter, 3D-utskrift som gjør at vi kan skrive ut strukturer i rommet i stedet for å bygge dem her og starte dem opp, og mer. Diamandis gjorde til og med en ganske gal forutsetning om at mennesker i løpet av 2030-årene vil ha "nanoboter i hjernen som vil bli koblet til skyen. Jeg vet at bedrifter jobber med det. Tror jeg det er ekte? Ja, det gjør jeg."

Umm, la oss gå videre …

Diamandis oppsummerer Space 2.0 som en fremtid hvor mennesker "dematerialiserer, demonetiserer og demokratiserer plass." Han betyr å nå et punkt der vi gjør mer med mindre, og reduserer kostnadene for teknologier slik at små land og private selskaper er mer enn i stand til venturing ut i rommet selv.

Selvfølgelig er alt dette bare fornuftig i abstrakt. Så Chris Lewicki, president og administrerende direktør i Space Mining Company Planetary Resources, ga en mer overbevisende illustrasjon av hva Space 2.0 egentlig ser ut og hvordan det ville "utvide økonomien vår i verdensrommet."

Lewicki mener at en av de største boons til romindustrien har vært skiftet fra forsiktig, slogging forskning og utvikling, til progresjon som er raskere og strukturert rundt effektivitet. "Det vi kan gjøre nå, er å utvikle teknologien som en app eller en mobiltelefon," sa han. "Vi kan mislykkes" - noe som betyr at tanken om å ha en ulykke eller et krasj ikke lenger er marerittet som det pleide å være spaceflight. “Failure er et alternativ."

Echoing Diamandis 'følelser, understreket Lewicki at "vi ikke trenger å sende alt i rommet." Fremtidig teknologi vil tillate oss å bygge infrastruktur i rommet, sette opp drivstoffreserver i cis-lunar bane og bane vei for kolonier som kan Hjelp å opprettholde oppdragspersoner før de kan gjøre det hjem.

Redmond, Washington-baserte selskapet gjør allerede store fremskritt i å utvikle planer om å minte asteroider for vann og edle metaller (inkludert et partnerskap med det fine europeiske landet i Luxembourg). Tidligere suksess i landingsprober på asteroider og til og med å bringe tilbake prøver har vist at vi har evnen og teknologien til å gjennomføre muligheten til en asteroide- og ekstraktressurs.

En del av hva planetariske ressurser gjør er også knyttet til å hjelpe livet her på jorden. Vi har teknologien nå som lar oss ta bilder av en asteroide og karakterisere hva slags mineraler og metaller som er skjult under. Lewicki mener at de samme instrumentene kan brukes til å skanne planeten vår og gjøre observasjoner viktige for å si jordbruk - se på vann og fuktbevokninger som er relevante for vanning, temperaturavvik, værmønstre, etc.

"Det er bare forbløffende hva du kan lære av vår planet … når du bokstavelig talt kan se hva som er usett," sa han.

Til slutt, nøkkelen til å gjøre Space 2.0 til en realitet, venter ikke på en mirakelteknologi for å fikse våre problemer, men å gå videre med det vi allerede har, og slå disse verktøyene til rimelige og effektive løsninger. "Vi har løst disse problemene gang på gang," sa Lewicki, "og har tatt for gitt hvor nær vi er til det neste trinnet."