Det er ingen begrensning for menneskelig fart

Usain Bolt ser ut til å løpe umulig fort: Hans rekordtid på 9,58 sekunder i 100 meter sprint virker uslåelig - men det er det som ble sagt om så mange av plateselskapene før.

Men sikkert må det være en vanskelig grense for menneskets fart, hvorpå ikke flere poster vil bli brutt? Mennesker kan jo ikke løpe uendelig fort.

Peter Weyand, en fysiolog som har studert biomekanikken i å løpe i to tiår, sier nei.

"Du kan alltid være trygg, uansett hvor fort noen går, det er mulig å gå raskere," forteller han Omvendt. "Du kommer aldri til å ha helt perfekte forhold og en helt perfekt person og en helt perfekt rase kommer alle sammen på samme tid."

Her er et pent faktum: Hvis du kan sprint, du kan være så fort som Usain Bolt. Tilbake på slutten av 1990-tallet målte Weyand og et team av forskere en rekke forskjellige mennesker som kjørte på toppfart, og de hadde noe til felles: Innenfor en liten margin tok de alle like mye tid til å svinge et ben gjennom skrittet fra baksiden til forsiden. "Uansett om du er rask, sakte eller mellom, er reposisjoneringstiden for lemmen i topphastighet i utgangspunktet den samme," sier han.

Det er en naturlig antagelse å tro at for å kjøre raskere, må du bevege beina raskere. Men det er ikke sant.Så hvordan kommer Bolt ut på 27,8 miles i timen og beina dine føles som de skal gi ut når du går like over en jogge?

Alt kommer ned til hvor kraftig du er. Jo høyere effekten av hvert fotfall, jo høyere løperen starter i luften, og jo lenger går de før slående land igjen. Elite løpere, i topphastigheter, trykker faktisk et sted i nærheten av 1000 pounds kraft per fotfall - det er et halvt tonn.

På dette tidspunktet er det rettferdig å ta et skritt tilbake og lurer på om dette er all galskap. Hvordan kan bunte vekten faktisk gjøre deg raskere ? Og er ikke kraftig motsatt av den "lette" aerodynamiske kvaliteten som de nyeste løpeskoene ser ut til å virke? Ikke legg dine beinmuskler og ledd og sener ut hvis du slammer alt som tvinges på dem?

Det forundret Weyands lag også. Men forskning fra gruppen fant at når du hopper fremover på en fot, er virkningsfaktoren med hver landing omtrent en tredjedel sterkere enn den er i en sprint. Løpers ben kan ta mye mer kraft enn vi tror.

Hva stopper dem er tid. Elite sprintere bruker samme tid som du gjør i luften per steg, men de bruker mindre tid på å faktisk røre bakken. Dette er fornuftig - hvis Usain Bolt beveger seg dobbelt så fort du er, da har han bare omtrent halvparten så mye tid til å koble til bakken når banen sprer seg under føttene. Så han må bruke mye mer press enn du gjør med hver streik, men har mye mindre tid til å gjøre det i.

Dette er den virkelige begrensende faktoren til menneskets hastighet - ikke påføringen av trykket selv, men graden av dens anvendelse. Bolt er eksepsjonell ikke i hans evne til å svinge bena fremover og bakover, men i hans evne til veldig raskt å slå bakken og komme seg opp igjen av det. Dette er begrenset av responstidene for hurtige muskelfibre i beinet.

Weyand anslår at hvis det var noen måte å forbedre følsomheten til beinmuskulaturen til det punktet hvor vi løp til grensen av beina for å absorbere sjokk, kunne mennesker kjøre 40 miles i timen eller raskere. Men dette er rent teoretisk; Faktum er at ingen, så langt, har funnet ut hvordan man kan få beinet til å slå raskere og hardere enn Usain Bolt.

Men noen, en dag vil.

Det er så mange forskjellige tiltak for å ta i jakten på høyere hastigheter. Smartere trening og ernæring er en ting, men det er også faktorer utenfor kroppen - som løpesko, startblokker og spormateriale - som gjør stor forskjell. Disse har svært lite å gjøre med mekanikken eller evnen til menneskekroppen, men de gjør en enorm forskjell.

Grensene defineres for det meste ikke av kroppene våre, og de er også avhengige av parametrene vi bestemmer for å bestemme hva slags inngrep som er akseptable for å presse menneskehastigheten ytterligere. Har du ødelagt fartrekordet hvis du løp ned en bakke? Hvis vinden var på baksiden din? Hvis du tok ytelsesfremmende stoffer? Hvis du var genetisk konstruert for å bygge sterkere, raskere beinmuskler?

Weyand ser ikke en fremtid hvor postene slutter å bli ødelagt; Det er bare for mange forskjellige måter å lovlig påvirke ytelsen gjennom bedre opplæring og bedre teknologi. "Disse tiltakene har blitt mer og mer kraftige, og sannsynligvis vil fortsette å gjøre det, og de trenger, hvis postene skal fortsette å tommel. Så lenge det er økonomisk insentiv, som det er, går det i vitenskap og teknologi fremover, at det blir flere og kraftigere måter å forbedre ytelsen på."

Det er ingen grense for menneskelig fart. Det er ingen ubrytelig rekord. Den eneste grensen er ressursene vi er villige til å bruke, og prøver å bryte dem.