The Drake Equation og Alien Intelligence Calculations Forklart

Søket etter ekstremt intelligens er ikke bare rike av crackpots og konspirasjonsteoretikere. Forskere - spesielt veldig smart - er en del av søket og har selv gått så langt som å lage en ligning for å måle sannsynligheten for at oppdragets suksess.

Det kalles Drake ligningen. (Kom deg ut her, 6 Gud, dette har ikke noe å gjøre med deg.)

Først designet av astronom Frank Drake i 1961, prøver ligningen å ta hensyn til alle faktorene som avgjør om mennesker har evnen til å finne og kommunisere med intelligente vesener fra en annen verden. Formelen lyder som:

 N = R xf (p) xn (e) xf (l) xf (i) xf (c) x L *

Det er syv forskjellige faktorer som går inn i formelen:

• R * = hastigheten på dannelsen av stjerner som passer til utviklingen av intelligent liv (dvs. stjerner som ligner på solen)

• f (p) = brøkdel av de stjernene som besitter planetariske systemer eller vil trolig danne planetære systemer
• n (e) = antall planeter per stjernesystem som har beboelige omgivelser
• f (l) = brøkdel av beboelige planeter som faktisk har liv
• f (I) = brøkdel av livsførende planeter der livet er intelligent
• f (c) = brøkdel av intelligente sivilisasjoner som bruker teknologi som er i stand til å kringkaste deres eksistens i det ytre rom

• L = hvor lang tid de intelligente sivilisasjonene bruker med den teknologien til å kringkaste tegn på deres eksistens i rommet.

Og når du kobler alt det inn, er du igjen med N: Antall sivilisasjoner i galaksen vi kan kommunisere med.

Når Drake opprettet denne ligningen, plugget han og hans kolleger inn et sett med verdier for hver variabel. På minimum fant de N = 20, noe som betyr at det var sannsynligvis 20 sivilisasjoner i galaksen vi kunne kommunisere med. På et maksimum, N kommer ut til en hel masse 50.000.000. Det virker litt tøft, men hei, de er forskerne …

Poenget er faktisk ikke å finne ut en reell verdi for N og hold tabs på hvor mange fremmede verdener vi kanskje kan chatte med og invitere til en øl. Drake-ligningen er bare en løs køreplan for å knuse sammen de slags ting vi må tenke på når vi vurderer spørsmålet om det er intelligent liv andre steder, om det er verdt å investere tid og teknologi i SETI, og hva er de beste metodene kan være for å finne og kontakte våre fremmede fremmede overlords. I hovedsak er Drake-ligningen mer som en uttalelse om hva den nåværende tilstanden for SETI-undersøkelsen er. Det virker som et slags symbol for nysgjerrigheten som fortsetter å drive det søket.

SETI begynte som en samordnet innsats i 1955, med etableringen av Ohio State University SETI-programmet - verdens første kontinuerlige SETI-program - og driften av "Big Ear" teleskopet. Siden den gang har mennesker funnet nøyaktig null intelligente sivilisasjoner som kommer fra andre planeter.

Til tross for et halvt århundre av absolutt ingen suksess, har SETI hatt en fornyet interesse, takket i stor grad til den nylig økende forskningen i å identifisere og katalogisere eksoplaneter. I tillegg begynner mange forskere å ta en titt på Drake-ligningen, og påpeke måter det kan forbedres i sammenheng med ny forskning.

En av disse modifikasjonene er å ta hensyn til potensialet for fremmede sivilisasjoner til å kolonisere andre stjernesystemer ved hjelp av v å uttrykke "ekspansjonshastighet". Dette resulterer i et komplekst sett med tre forskjellige ligninger - så åpenbart har vi ikke mange folk som kaster sin støtte bak den ideen.

En nyere revisjon ble kastet av MIT-astronomen Sara Seager. Hun foreslår en modifikasjon som vil fokusere Drake ligningen på å lete etter biosignaturgasser, i stedet for teknologiske tegn på intelligent liv. Alle levende organismer - i det minste de vi kjenner - produserer biogene gasser som stiger opp i atmosfæren og kan oppdages av romteleskoper og annet utstyr. Hennes nye ligning spesifiserer i utgangspunktet at vi skal være på utkikk etter "stille" stjerner som har spredt seg fra tidlig voldelige egenskaper, steinete planeter (som gir den nødvendige støtten livet trenger, du vet, oppstart og ting), og selvfølgelig på jakt etter detekterbare skilt av biogen gass.

Hvis du ikke allerede har gjettet, bredder Seagers likning Drake's omfang fra å søke etter intelligent liv, til noen livsformer. Du tar "Jeg" ut av SETI, og plutselig har du en innsats som kanskje er mindre spennende, men mye mer oppnåelig.

En helt ny foreslått revisjon av Drake-ligningen innebærer faktisk å integrere nye exoplanetdata i et forsøk på å fastslå en reell verdi av N. Adam Frank fra University of Rochester og Woody Sullivan ved University of Washington tror at i stedet for å prøve å avgjøre hvor mange intelligente sivilisasjoner som kan være der ute i det store hinsides, bør vi i stedet spørre hvor mange sivilisasjoner det har vært noen gang.

Med andre ord: De tror at en revidert Drake-ligning skal vise oddsene som intelligent liv noen gang har oppstått.

Dette forenkler Drake-ligningen nede ved å ignorere behovet for å kjenne stjernens formasjonshastigheter og hvor lenge en intelligent sivilisasjon har sendt ut tegn på sin teknologiske dyktighet. Når Frank og Sullivan plugget inn nye data på eksoplanetene, fant de at "så lenge sannsynligheten for at en beboelig soneplanet utvikler en teknologisk art, er større enn ~ 10 ^ -24, er menneskeheten ikke den eneste gangen teknologisk intelligens har utviklet seg, "Skriver de i deres papir.

Videre betyr det at hvis sannsynligheten for en intelligent art som utvikler seg på en beboelig planet, er større enn en på 60 milliarder, eksisterer det nok en annen intelligent art i Melkeveien.

Du kan finne disse oddsene gunstige, og du kan ikke. Uansett, vil søket fortsatt fortsette. Som jeg tidligere nevnte, er Drake-ligningen bare et diskusjonspunkt vi kan bruke til å bryte hodet rundt det faktum at vi kanskje eller ikke kan være alene i universet. Alle - inkludert meg - som vil tro at det kan være liv på en annen planet, vil trolig svare på noen snakk om sannsynligheten for å finne E.T. ved å sitere Han Solo: "Fortell aldri oddsene mine."