Hvorfor mammalene velger pels over fjær, ifølge biologi

Forutsatt at fjær er bedre enn pels når det gjelder beskyttelse mot vann og isolasjon, har jeg alltid lurt på: hvorfor har pattedyr gått pelsruten, i stedet for å utvikle fjær? - Shane, Perth

En av de viktigste egenskapene som skiller pattedyr fra fugler og andre dyr, er at pattedyr har hår eller pels, og fugler har fjær.

Dyr utviklet seg fra synapsidene (for eksempel finbacken, Dimetrodon) mellom 320 og 315 millioner år siden, mens fugler utviklet seg fra theropoddinosaurer (som T.rex) for rundt 150 millioner år siden. Så hår og fjær utviklet seg separat fra forskjellige grupper av dyr.

Mens hver gruppe dyr krever varierende grad av isolasjon og vanntetting, bruker de forskjellige dyrene også hår og fjær til ytterligere formål, som for eksempel å sensere miljøet og hovedisplayene. Sammen har alle disse rollene et dyrs sjanser til å overleve og finne en kompis for å lykkes med å reprodusere med.

Både pels og fjær er en del av integumentary-systemet, knyttet til kroppens ytre dekning.

Hår for varmekontroll

Ofte forbinder vi hår eller pels med isolasjon. Fårhår, kalt ull, er godt kjent for sin evne til å isolere, og mennesker har bygget hele næringer basert på egenskapene.

Selvfølgelig, antall, type og farge på hår er forskjellig blant pattedyrarter, og disse egenskapene er basert på det spesifikke pattedyrets behov.

Hår er alltid forbundet med talgkjertler (som produserer talg, et vannavstøtende stoff) og sensoriske reseptorer.

Den nakne molrotten (Heterocephalus glaber), et blind underjordisk pattedyr, har noen spredte hår (til tross for navnet) - det bruker disse til å navigere gjennom tilhørende sensoriske reseptorer.

Elefanter ser også ut som om de er hårløse; De er imidlertid dekket av hår med varierende lengder og tettheter. Som deres forfedre har mammutene, dagens elefanter et stort forhold mellom volum og overflate. Så i stedet for en isolator, gjør dagens elefanthår varmeutslipp og hjelpemidler til kjøling.

Individuelle hårstrenger er forskjellige farger. Den ytre delen av hårstrengene er ansvarlig for dyrets generelle utseende og dermed dets generelle fargestoffer. Den indre delen av hårstrengen er ansvarlig for isolasjon.

Hår eller pelsfarger påvirker hårets evne til å reflektere solstråling og isolere. Mørkt hår absorberer mer strålende varme enn lysere hår. For eksempel, i de tørre sonene i utmarken Australia, unngår den mørkere euro (også referert til som den vanlige wallarooen, Macropus robustus) varme oppførsel ved å bevege seg ut av solen. Den lysere farvede røde kenguruen (Macropus rufus) tilbringer mer tid på åpne områder.

Så hårfarge er viktig for arter som bruker å sole seg i solen for å varme seg og spare energi.

Hår for forsvar

Zebras (Equis-arter) har svart og hvit stripet pels for å redusere insektangrep og forvirre bite fluer. Forskere har funnet alle hvite eller alle mørkhudede hestarter og relaterte arter blir lettere bitt av fluer enn stripete zebraer.

Hår kan også spille en rolle i forsvaret for arter som pinnsvin, echidnas og pindsvin. Porcupines har modifisert hår som kalles quills, mens echidnas og pinnsvin har hule spines, begge dekket i et tykt lag av keratin. Dyrene har også børster, underfugl og / eller hår blant deres quills eller spines, og på deres bellies.

Hedgehogs rulle inn i en stram ball og avsløre deres spiny ryggen mot rovdyr. På samme måte kan echidnaer krølle inn i en ball eller vil begrave seg og la sine spiny ryggen bli utsatt som beskyttelse mot rovdyr.

Typer av fjær

Så, hva med fjær? På samme måte som pattedyr har sensoriske reseptorer assosiert med hår, har fugler sensoriske reseptorer assosiert med fjær. Disse gjør at fugler kan føle gjenstander som bite fluer og andre parasitter.

Det er to hovedtyper av fjær: vaned fjær og nede fjær.

Vaned fjær har en rachis eller aksel, med barbs forgrener seg, og mindre barbules forgrener av barbs. Nedre fjær mangler klosser, og er fluffy i utseende.

Nedfjær er ansvarlig for isolasjon, og er fjærene vi bruker i våre doonas, mens vaned fjær hjelper fly.

I noen fugler produserer tøffene på vaned fjer et pulver som hjelper til med vanntetting.

Fugler har også en uropygial kjertel plassert mot halen sin. Det gir vokslignende stoffer som bidrar til fjerning og vedlikehold av fjær, og sannsynligvis gir også en ekstra vannfasthet.

Det er en annen type fjær, som er veldig spesialisert: piloplume. Disse fjærene brukes av menn til å vise til kvinner og tiltrekke seg en kompis. Vanligvis er det derfor mannlige fugler ofte mer fargerike enn kvinnelige fugler.

Pattedyr bruker forskjellige metoder for å vise til kvinner og for å tiltrekke seg venner. Hjort viser styrke og smidighet til kvinner gjennom gevirer, hvalbrukssang, mens andre pattedyr, for eksempel katter, bruker duft.

Å finne en kompis er selvsagt viktig for å produsere neste generasjon. Og fjær og pels spiller viktige roller for å sikre at det skjer.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Julie Old og Hayley Stannard. Les den opprinnelige artikkelen her