Menneskelig svette dobler som et klimaanlegg

Sommeren er kommet, og mennesker over den nordlige halvkule er engasjert i en av våre artes favorittforestillinger: forbannelse av varmen og de svette, klissete kroppene som er den uunngåelige konsekvensen av det.

Følelsen av å bli drenket i svette er ubehagelig, men alternativet er ikke veldig bra - uten å kjøle seg ned, vil mennesker overopphetes og dø ganske fort i en varmebølge. Det morsomme ved å svette for å holde seg kult er at svært få dyr gjør det.

Faktisk er svette en forbløffende evolusjonær teknologi. Det kan til og med forklare hvordan mennesker gikk fra et bånd av raggede aper i skogen til planetens mest dominerende og mest ødeleggende art.

Hypoteser om hvordan menneskelige forfedre gikk fra skogsverdener til nakne, oppreist, storrevne dyr er vanskelig å teste, men her er en overbevisende teori: De evolusjonære hjulene ble satt i gang for millioner av år siden av klimaendringer som forvandlet Afrikas skogområder til brede åpne savner. Tapet av habitat var et slag for tidlige hominider, men også en mulighet for de som kunne få tilgang til en ny matkilde: rødt kjøtt.

Det var mange hovdyr (hovdyr) som roaming gressletter, men å fange en var et vanskelig forslag. Hominider er jo ikke veldig raske løpere. Enkelte undersøkelser tyder på at mennesker samtidig utviklet noen få trekk rundt denne tiden: går på to føtter, svetter rikelig og hårløs hud. Men hvorfor? Kombinasjonen av funksjonene viser seg at det er et effektivt internt klimaanlegg som tillater mennesker å kjøre - ikke raskere - men lenger enn deres byttedyr.

Dyr som løper på fire ben, synker opp pustefrekvensen med løpende tempo, fordi de bare kan ta inn luft når deres membran ikke komprimeres av gangenes handling. De kan løpe fort en stund, men til slutt må de stoppe og få pusten. Dette er dobbelt så sant hvis de stoler på panting å kjøle seg ned - siden de ikke kan bukse og løpe samtidig, hvis kroppene overopphetes, har de ikke annet valg enn å slutte å løpe.

Når mennesker begynte å løpe oppreist, frigjorde de pusten fra gangen deres, slik at de kunne løpe lengre avstander uten å gå tom for oksygen. Samtidig ble kjølefunksjoner outsourcet til svettekjertlene, og å miste alt det pelsen gjorde svette for å kjøle seg ned mer effektivt. Noen hominider fant ut hva vi nå kaller utholdenhetsjakt - sporer et dyr over svært lange avstander til det kollapser, overopphetes og utmattet, slik at den langsommere rovdyret kan gå inn for drepingen. Selv om det er sjeldent i dag, utøver noen afrikanske stammer fortsatt utholdenhetsjakt, og det er bevis på at det har blitt brukt i kulturer over hele verden.

Å finne ut hvordan man skal utgyte antilopen, viste seg å være en eksepsjonell evolusjonær fordel, selv om det krever en maraton som er verdt å løpe. Å spise kjøtt, og lære å lage mat, var en viktig forløper for å utvikle de store hjernene som tillater mennesker å gjøre ting som publisere akademiske artikler som vurderer spørsmålet om hvordan vi ble så smarte.

For varmt å gå på jobb. Regnet regner med å komme i morgen, så det er et pluss. #sweaty pic.twitter.com/JmlbZ57SK2

- El (@Elliwerepanther) 13. juli 2016

Den ironiske vridningen i denne historien er at med sine store hjerner fant folk ut hvordan man finner og trekker ut olje fra bakken for å gjøre alle slags fantastiske ting som gjør livet enklere og morsommere. Bivirkningen av denne forbløffende prestasjonen er at planeten nå lagrer seg under et teppe av karbondioksid, blir varmere hvert år. Mens mennesker har både interne og eksterne teknologier for å håndtere økende varme, gjør de fleste dyr ikke. Så mens bare mennesker er ansvarlige for klimaendringene, er det resten av jordens skapninger som uforholdsmessig vil lide konsekvensene.

Våre svette kropper og store hoder kan gjøre noen ganske kule triks, men som en gruppe er vi fortsatt i utgangspunktet en haug med assholes.