Stingray Robot Powered by Rat Hearts kan svømme mot lys

Harvardforskere har avduket en ny miniatyrrobot, drevet av cellene i rottehjertemuskulaturen, som er i stand til å oppdage lys og svømme mot det. Ja virkelig.

Roboten ble avduket i et papir publisert i Vitenskap på fredag, skrevet av Sung-Jin Park et al. Roboten er en tiendedel av størrelsen på en vanlig stingray og består av 200 000 rottehjerteceller, vokst på undersiden av roboten.

"Jeg tror vi har et biologisk livsform her." Sa Kit Parker, en biotekniker fra Harvard som ledet laget bak roboten, i et intervju med. "En maskin, men en biologisk livsform. Jeg ville ikke kalle det en organisme fordi den ikke kan reproducere, men det er absolutt levende."

Stingrayen består av fire lag. Den første, et silisiumlag laget av titan, representerer et lignende materiale som det som brukes i brystimplantater. Den andre er et gyldent skjelett, valgt fordi det hadde den ideelle fleksibiliteten for lagets behov.

Det tredje laget er, omtrent som det første, et spesielt støpt silisium, men dette er designet for å lette veksten av rotte muskelceller under stingray. Disse utgjør det fjerde laget.

Musklene trekker da sammen når roboten oppdager lys ved hjelp av det som kalles optogenetikk. "Strålens hastighet og retning ble styrt ved å modulere lysfrekvensen og ved å uavhengig fremkalle høyre og venstre finner, slik at biohybrid maskinen kan manøvrere gjennom en hindring," lyder abstraktet.

Roboten flyter i et næringsmiddel sjø, med sikte på å holde kjøttfulle undersiden opprettholdt etter vekst. Uten et immunsystem, er denne roboten imidlertid usannsynlig å overleve utenom de velholdte laboratorieforholdene.