En ny neptun er født før øyene rundt TW Hydrae 175 lysår unna

Stjernen TW Hydrae er som vår egen tidsmaskin tilbake til vårt eget solsystems formasjon. Ligger ca 175 lysår fra Jorden - bare nedover gaten i kosmiske forhold - stjernen er beregnet til å være bare ca 10 millioner år gammel. Det betyr at det fortsatt er veldig tidlig i sin levetid, og en massiv skive av støv og gass omgir stjernen, og gir råvarene som er nødvendige for planetarisk formasjon. Her er den beste delen: TW Hydrae og platen er plassert i forhold til Jorden slik at vi ser rett ned på hele systemet, noe som gir oss en helt perfekt utsikt over alt som skjer.

Astronomer har funnet flere hull i disken som tyder på at en protoplanett er i ferd med å rydde sin bane og akkumulerende masse - tidligere i år annonserte astronomer ved Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) i Sør-Amerika at de hadde funnet en mulig Jordlignende planet på omtrent samme avstand som jorden er fra solen. Nå undersøkelse av et sekund, har mye ytterligere gap i disken avdekket en nyfødt planet som omkranser TW Hydrae.

Planeten vil trolig være Uranus- eller Neptun-størrelse, og den ligger rundt 22 astronomiske enheter - eller 20 ganger jordens avstand fra solen - fra TW Hydrae. Det er bare litt lenger ut enn Uranus er fra Sola, og det ville trolig være en massiv iskrem gigant som Uranus og Neptunus. Astronomer brukte radiofrekvenser til å estimere størrelsen på støvkornene rundt stjernen. Spalten i platen syntes å ha mange mindre støvkorn, men mangler i større, noe som tyder på en planet som har begynt å feie sin bane klar. Å vite det forholdet tillot da astronomer å forutsi størrelsen på denne nye planeten.