Planet X-oppdagelsen kan bidra til å forutsi apokalypsen, forberede oss på å stoppe det

Siden første gang på jorden for 3,5 milliarder år siden, har livet hatt en ganske grov gå av det. Fem masseutslettelser har samlet eliminert 99,9 prosent av alle artene som noen gang har bodd på planeten. Noen av dem har blitt direkte forårsaket av utenomjordiske hendelser. Asteroider er ikke vår venn. Nå foreslår ny forskning fra University of Arkansas at disse katastrofale hendelsene kan ha vært det forutsigbare resultatet av variasjoner i bane av en mystisk niende planet i vårt solsystem - en stor, mørk orb kjent for astronomer som Planet X.

Her er avtalen: Daniel Whitmire, en pensjonert astrofysiker som nå lærer matematikk, lagde først en idé tilbake i 1985 at et massivt objekt i utkanten av solsystemet skaper periodiske kometbrus, da den passerte gjennom Kuiperbeltet hver 27 millioner år. Jordens masse var stor nok til å løsne en haug med bergarter og få dem til å snu gjennom systemet - og det var klart at en stor klarte å noen ganger slamme inn i planeten. De som var egentlig store var ansvarlige for å forårsake massen utryddelser som har tegnet liv på denne planeten.

Nå har Whitmire publisert en oppfølgingsstudie i tidsskriftet Månedlige merknader av Royal Astronomical Society som dobler seg på den hypotesen med hensyn til nye data om Kuiper-beltet og hva fossilspillet forteller oss om livets historie på planeten.

Det er en veldig spennende ide. Vi har ennå ikke nok bevis for å bekrefte eller nekte Whitmires teori, men hvis det er sant, er det største spørsmålet det oppstår akkurat når planeten kan passere gjennom Kuiperbeltet og skape en annen kometstorm som kan true livet på denne planeten en gang en gang til.

Som nevnt, hvis Planet X eksisterer, ser det ut til å ha en bane på 27 millioner år. Det er utrolig lenge - den planlagte Planet Nine vi håper alle å finne, forventes å ha en bane på omtrent 15.000 år eller så. Planet X ser ut til å være noe helt annet.Den siste store utryddelseshendelsen som drepte størstedelen av livet på jorden, var meteoren som drepte dinosaurene. Det var 66 millioner år siden. Vi har opplevd andre utryddelsesarrangementer siden, men de har vært små - og er for det meste antatt å være forårsaket av naturlig klimaendring og merkelig vulkansk aktivitet.

Så det betyr at vi er på grunn av en annen strekning av kometer for å slå oss og avslutte vår elendighet, ikke sant?

Det kan være sant, men i disse dager har astronomene en ganske god skanning av universet for å plukke opp asteroider og kometer som er på vei mot oss. Tross alt så NASA på en stein så liten som en diameter på 100 meter i månedsvis - og beregnet sin flyby til en skala på noen tusen miles. Hvis det var en livstruende kometdusj som var ledet for oss, ville vi trolig ha mellom ett og tre år med varsel.

Vi har allerede et stort kontingent av det vitenskapelige samfunnet og prøver å finne ut hva vi kan gjøre for å beskytte oss selv om og når det skjer. Helvete, selv Vladimir Putin vil kanalisere sin indre Bruce Willis og redde verden.

Hvis Planet X er ekte, er sjansen for at vi trenger å bekymre oss for vår sikkerhet fra en kometdusj i nær fremtid, astronomisk lav. Fremtidige generasjoner, derimot, kan ende opp med å skryte for å bygge romskjold før mennesker går veien til dinosaurene.