Xibot, den personlige assistenten, Markets Dens forhold til kontroversielle Foxconn

Xibot, den nyeste digitale hjemmearbeideren på markedet, har mottatt mer enn to ganger sin Indiegogo-målforpliktelse på $ 10.000, og er godt på vei til fabrikket på ingen andre enn Kinas Foxconn.

Å finne en pålitelig leverandør har ført til en hardvareoppstart til en tidlig død, slik at partnerskapet utgjør en stor tillitserklæring i Xibot, som konkurrerer i et pakket marked, fullt av store navnskonkurrenter som Amazons ekko.

Mens Foxconn er kjent som leverandør for verdens største teknologiske produkter som Apples iPhones og iPads, har det i økende grad flyttet seg til å investere i individuelle produkter for å redusere sin tillit til utenlandske kontrakter for å holde seg flytende.

Og Xibot får mest mulig ut av sin profil med høy profil. Foxconn har en fremtredende rolle i sin Indiegogo kampanjevideo og vises flere ganger i produktbeskrivelsen.

Selskapet kan bare være opptatt av at amerikanske forbrukere fremdeles er trette av off-brand kinesisk teknologi etter det nylig blekkede svingbrettene viste seg ganske mange brennende duds. Så Foxconn signaliserer i hvert fall pålitelighet, noe som er viktig når man spør folk om å gaffel over $ 249, enda mer enn de ville betale for et ekko.

Xibot inneholder mange av de samme egenskapene som ekkoet. Det er stemmeaktivert, kan fungere som vekkerklokke og sende tekstmeldinger og ta bilder på kommando.

Xibot kan imidlertid bevege seg autonomt på hjul og har alltid rolige, små silikonører, noe som gjør at den føles mer som en høyteknologisk katt enn en Amazon-assistent. Designerne gikk tydeligvis til familiemarkedet når de tenkte på produktets nisje, og Foxconn-meldingen gir en liten dissonans på dette nivået.

Foxconn er kanskje så kjent som en pålitelig produsent av tekniske produkter som det er en påstått misbrukere av sine ansattes rettigheter. Rapporter om kvaliteten på arbeidsforholdene som fører til selvmord i arbeidstakerne har filtrert ut fra selskapets massive fabrikk "campus" helt siden det ble kjent som produsent av Apple-produkter.

Det er ingen tvil om at Foxconns godkjenning av Xibot er et stort kupp for oppstarten. Men selv Apple har hatt å møte noen ganske ekkelt publisitet for samarbeid med produksjonsgiganten, så det er en ny strategi å se et selskap som selger Foxconn som mer enn bare en produksjon, men også en markedsføringsaktivitet.

Familier vil enten vurdere Xibot på grunn av eller til tross for sin Foxconn-forbindelse. Svaret vil bestemme skjebnen til ellers bedårende små skapninger.