Harvardforskere har utviklet "Octobot" som ikke trenger batterier

Hvis du har behov for en myk, slithery roboten venn som ikke krever en konstant bytte av batterier, er din helt normale, ikke-i-alle-rare søk avsluttet. Designet av forskere ved Harvard, er Octobot den første helt myke, autonome roboten som drives av en kjemisk reaksjon.

En krets i roboten styrer når hydrogenperoksid nedbrytes til gass, som driver sin bevegelse. Så i motsetning til andre Massachusetts-laget roboter har Octobot ingen metalldeler eller batterier.

Fremstilling av Octobot er billigere enn tradisjonelle roboter også, så mye at laboratoriet på Harvard startet ved å skape 300.

"Hele systemet er enkelt å produsere, ved å kombinere tre fabrikasjonsmetoder - myk litografi, støping og 3D-utskrift, kan vi raskt produsere disse enhetene," sier Ryan Truby, en Harvard-kandidatstudent i Lewis-lab og medforfatter av papiret, i en pressemelding.

Mens oktobotten kan være den første autonome roboten uten harde materialer (og den søteste), er det ikke første gang forskerne har eksperimentert med en mykere robotdesign. I 2012 opprettet forskere ved Massachusetts Institute of Technology en "meshworm" -modell som besto av en lang, rørformet kropp laget av polymernett som gjorde at røret kunne strekke seg og kontrakt i en fjærlignende bevegelse.

Octobot løser de største utfordringene mot mykt robotteknikere, som var hvordan man faktisk driver dem. Mens trykkluft var vellykket når robotene skulle bevege seg, krevde pneumatiske systemer voluminøse pumper eller mikroluftkompressorer som var vanskelige å sette inn i mindre roboter.

Mer enn bare å åpne opp muligheten for å gjøre en mer elskelig robodog, er myk robotikk sikrere for menneskelig interaksjon. Myke roboter, unburdened av stor og lett skadet maskinvare, kan lettere utforske humpete og smale mellomrom.

Den neste versjonen av Octobot vil ha muligheten til å krype, svømme og samhandle med omgivelsene.