Teenage Drinking: WHO rapporterer dramatisk fall i ungdomsalkoholbruk globalt

Når tenåringer vape, drikker eller overveier snorting av kondomer, kan en forsker aldri være for langt bak. Tenåringer er enkle mål for atferdsstudier, og data om tenåringstrender er uvurderlig for å forklare hvorfor de virker så uansvarlige. Men en nylig rapport utgitt av Verdens helseorganisasjon slår den slitne ungdoms stereotypen på hodet. Over hele Europa ser det ut til at tenåringer trosser våre lave forventninger - spesielt når det gjelder alkohol.

Rapporten analyserte data fra The Health Behavior i School Aged Children survey, gjennomført mellom 2002 og 2014 i 36 europeiske land, for å avsløre en massiv nedgang i tenåringsdrikkingen. I gjennomsnitt ble ukentlig drikking for gutter og jenter kuttet i halv over de 12 årene. Rapport medforfatter Jo Inchley, Ph.D., seniorforsker ved University of St. Andrews i Skottland, forteller Omvendt at det er to hovedfaktorer som kjører denne nedgangen: politikk som gjør alkohol vanskeligere å få, og en generell endring i måten at tenåringer ser alkohol.

"Det ser ut til at det blir mer sosialt akseptabelt for unge mennesker å ikke drikke," sier hun. "De er mer sannsynlig å bruke tid på andre aktiviteter, f.eks. datamaskiner, sosiale medier."

Teens syntes å være mye mindre ansvarlig i 2002, da gjennomsnittlig 26,3 prosent av 15-åringer rapporterte å drikke på ukentlig basis. I 2014 falt denne andelen ned til 12,9. Denne trenden fortsatte selv når dataene ble adskilt etter kjønn: I 2002 rapporterte 20,5 prosent av jentene å drikke hver uke, men bare 9,4 prosent gjorde i 2014. Blant guttene gikk den verdien fra 32 prosent til 16,4 prosent på samme tid periode.

Dette papiret er bare en analyse av undersøkelsesdata, slik at forskerne ikke kan tilby en forklaring på endringsvanene ennå. Men de begynner å tenke at roten til denne endringen kan spores til tidlig på 2000-tallet - selv før tidsperioden dekket av undersøkelsen.

"Vår forskning viser en nedgang over hele linjen når det gjelder bruk av alkohol, tobakk og cannabis siden begynnelsen av 2000-tallet," sier Inchley. "Det kan være at unge mennesker blir mer bevisst på helsemessige meldinger rundt stoffbruk og prioritere helse mer. Men vi må gjøre noe mer kvalitativt arbeid for å forstå det bedre."

Inchleys påstand støttes av en gjennomgang publisert i Drug and Alcohol Review i februar tyder på at nedgangen i drikking kan være en del av en større helsemessig utvikling som skiller denne generasjonen tenåringer. Generelt ser de ut til å delta i mindre "voksne" aktiviteter fra å drikke til dating. Disse forfatterne skriver:

Avfall i drikking er i samsvar med nedgang i tobakk og cannabisbruk, seksuell risikoadferd og kamp blant ungdom. Med unntak av dating, som synes å ha vært avtagende siden begynnelsen av 1990-tallet, begynte de fleste av disse atferdene å synke merkbart rundt begynnelsen av 2000-tallet, i tråd med alkoholtrender.

Om Gen Z faktisk er å forme den mest helsebevisste generasjonen, i hvert fall fra et alkoholperspektiv, gjenstår å bli sett. Men disse forskerne er overbevist om at disse nedgangene ikke er nok til å erklære seier over ungdoms alkoholmisbruk, noe som fortsatt er et alvorlig problem.

I noen deler av verden er tenåringsdrikkingen fortsatt så vanlig som alltid. Ta Malta, for eksempel, hvor ukentlig bruk av alkohol i 2014 ble rapportert av 28,8 prosent av tenårene. Spesielt var avtakene mer drastiske i land som allerede hadde sinnsykt høye tonerprøver. For eksempel, 50,3 prosent av engelske gutter rapporterte drikking på ukentlig basis i 2002, et tall som siden har falt til 10 prosent. Dette representerer en av de største endringene som er notert i denne rapporten, og det er, i hvert fall delvis, på grunn av at denne frekvensen var så alarmerende høy til å begynne med.

I det hele tatt foreslår disse resultatene en lovende trend som endrer oppførselen til tenåringer på en overraskende rask måte. Europa, for en, har allerede slått sitt mål om å redusere drikking med 10 prosent innen 2025.

Tide pod-eating, til side, det virker som Generation Z har fått noe riktig.