Element One: Et elektrisk, hydrogen, nullutslippsplan satt til å flyve innen 2025

Luftfartsindustrien, som bare er født litt over hundre år siden, ligger på randen av en enorm forandring. Mens elektriske biler og de elektriske scootere allerede dotting bygater, forbereder planene seg for å bli med i utslippsfri klubben.

Den 1. oktober annonserte HES Energy Systems planer om å lage det første regionale hydrogen-elektriske passasjerflyet i verden. Selskapet tar sikte på at fire-passasjerflyet, kalt Element One, tar til skiene i 2025.

"Vi ser på innovative forretningsmodeller og utforsker samarbeid med selskaper som Wingly," Taras Wankewycz, administrerende direktør for HES Energy Systems, fortalt Omvendt i en e-post. Wingly, en oppstart av flyging, ser en perfekt sammenkobling mellom Element One og Frankrikes underbrukte flyplasser.

Hva gjør i dag øyeblikket å gå elektrisk?

Tittel på først elektrisk Flyet til å ta fly går faktisk til Heino Brditschka, en flyprodusent som gjorde det 300 meter i luften i ca 10 minutter i 1973. Men den elektriske flyindustrien tok bare alvorlig i løpet av de siste 9 årene, ups og nye aktører i luftfart, ifølge konsulentfirmaet Roland Berger i a Financial Times rapportere. Det har hjulpet med å kjøre mer innovasjon: Bedrifter som Siemens, med sin rekordbryte 200-plus-kilometer per time elektrisk 330LE, samt det nye elektriske ansiktet på Boeing 737s jobber også med lignende tiltak.

Bortsett fra konkurranse, er den siste pressen til elektrisk flyging hovedsakelig motivert av miljøhensyn. Aviation utgjør 3 prosent av globale CO2-utslipp, ifølge EUs Clean Sky 2-initiativ. Og med flytrafikk som forventes å øke tredoblet innen 2050, forsøker industrien å unngå å bidra til klimaproblemet mer enn det allerede er.

I sammenheng med økende utslipp, gjør dette et fly som Element One - designet for å skape nullutslipp - helt transformativ. Flyet ville bruke ultra-brennstoff brenselceller (lagret enten som en gass eller væske) for å takle den industrielle utfordringen med batteridensitet som ikke samsvarer med tradisjonell drivstofftetthet (med andre ord, vekten av batterier som trengs for å koble til fly kunne være overveldende). Element One vil også bare ta 10 minutter å fylle på, og kan til slutt bruke solenergi eller vindenergi til å lade opp midtveis. Selv om prototypen passer til fire passasjerer, kan flyet skala opp til 10-20 passasjerer eller mer, ifølge Wankewycz. Innovasjoner som disse tillater Element One å overgå andre batterielektriske fly og nå en rekkevidde på 500 km (litt lenger enn Grand Canyon) til 5.000 km (litt over avstanden fra L.A. til New York).

Nåværende utfordringer inkluderer sertifisering og testing som møter hvert nytt fly, men Wankewycz er trygg på å forberede Element One for å lykkes.

Og med det utvidede utvalg av Element One, åpner nye, lovende muligheter for regional reise. Det var en fransk flytende oppstart som samarbeidet med HES Energy Systems, og fant den perfekte muligheten i Frankrikes ubrukte flyplasser.

"Vi analyserte millioner av destinasjonssøk fra 200.000 piloter og passasjerer på plattformen vår, og bekrefter at det er et enormt behov for interregional transport mellom sekundære byer, sier Emeric de Waziers, CEO for Wingly i en pressemelding. "Ved å kombinere autonome utslippsfrie fly som Element One, digitale samfunnsbaserte plattformer som Wingly og det eksisterende høyt tetthetsnettverket av flyplasser, kan vi endre paradigmet. Frankrike alene tilbyr et nettverk på mer enn 450 flyselskaper, men bare 10% av disse er forbundet med faste flyselskaper. Vi vil bare koble de resterende 90%."

I dagens paradigme er små, kortdistansefly som de Waziers beskriver en luksus av det veldig rike. Men ved krysset mellom hydrogen-elektrisk teknologi og fremover tenkere av oppstart som Wingly, kan passasjerer med variert økonomisk bakgrunn snart ha en roligere, grønnere (og slankere) grunn til å klappe på slutten av flyturen.