Din Quadcopter Whale Pics bevise at du overtrådte loven om marine mammal beskyttelse

Avhengig av hvem du spør, er spredning av billige droner enten stor eller verst. Hvaler, sel og delfiner kan gi et lignende svar.

Se, det er mange gode grunner til at spionering på marine pattedyr fra oven er en god ting. For forskere tilbyr droner en billigere måte å samle inn flere, bedre data. Opptak av spekkhuggere tatt fra oven, for eksempel, er detaljert nok til å identifisere enkelte dyr, måle hvor godt matet de er, og hvis de er gravide.

Denne typen data er veldig verdifull, og slår ut andre måter å overvåke hval med en bred margin. Du kan ikke observere orcas meget nært med båt, og flygende fly og helikoptre overhead er kostbare for forskeren og en plage for dyrene. Merking er invasiv og er begrenset i den typen informasjonen den kan gi. Men en drone med et anstendig kamera kan fly over en pod, høy nok til ikke å bli lagt merke til, men nær nok til å samle detaljerte bilder.

Men selvfølgelig er det en mørk side på hvor billig det er å bruke droner å spionere på dyrelivet. California's Monterey Bay National Marine Sanctuary har for eksempel sett en spredning av amatørfilm av sjødyr, til tross for at det er forbud mot motoriserte fly som flyr under 1000 fot langs det meste av kysten. "Vi har sett en eksplosjon av denne typen aktivitet," sa superintendent Paul Michel Tribune i San Luis Obispo, California. "Da dronene ble billigere, fikk flere og flere mennesker dem."

Ovennevnte opptak viser at en drone kommer rett opp i ansiktet av to seglpups. Opplasteren sier at valpen prøvde å få venner med drengen, men det ser ut som om den lille fyren er redd ut av huden. Selv om selene ikke var opprørt av den summende tilstedeværelsen, kan enhver påvirkning som forårsaker at dyreliv blir vant til mennesker og menneskeskapte ting, være potensielt skadelig for dem, da det forstyrrer den naturlige oppførsel de stoler på for å overleve.

Tilstedeværelsen av ubemannede luftfartøyer kan freak ut dyrene, forårsaker forhøyede hjertefrekvenser og potensielt forstyrrer fôring og annen oppførsel. En studie av bjørner og droner fant at dyrets hjerte slår hoppet opp til 400 prosent, selv om de ikke synlig syntes å reagere på tilstedeværelsen av UAVene.

Med hval, delfiner og sel, hvis du kommer for nær dem med droner, er du skyldig i å trakassere dem, noe som er ulovlig i henhold til Marine Mammal Protection Act.

Selvfølgelig er definisjonen av trakassering-for-drone uklar. I utgangspunktet dersom dyret reagerer på tilstedeværelsen av dronen ved å si hopper fra land til sjø eller endrer svømmingsretningen, vet du at du har krysset linjen. Men du kan bli funnet skyldig selv om du er nær nok til potensielt forårsake en reaksjon. Regelen er å holde seg langt nok unna at du er ganske sikker på at dyret ikke engang kommer merke til at du er der, som en litt støyende fugl som bare går forbi overhead. En mindre, roligere drone er en god ting, men en kraftigere kameraobjektiv som kan fange opptak fra en avstand er bedre.

Ikke alle amatør drone-flying for å spionere på hvaler og seler er en dårlig ting. Faktisk blir flere mennesker interessert i dyrelivvisning, jo mer er de interessert i å beskytte de dyrene. Kystturisme kan gi et lokalt økonomisk incitament til å beskytte havdyr i deler av verden der miljøregler ikke er sterke.

Så, vær så snill, ta din drone til stranden og få den virale videoen. Bare vær sikker på at de lokale forskriftene gir deg mulighet til å fly, og enda viktigere, er du ikke en pikk til dyrene.