"Dødsendring" -studien av Jon Snow Style Oppstandelse handler om identitet

Oppstandelse vil bli en medisinsk prosedyre dersom et nytt "dødsforsving" -prosjekt som er opplyst av den amerikanske regjeringen i forrige måned, er vellykket. Den hidtil usete studien, spearheaded av to private bioteknologifirmaer, vil forsøke å reversere hjernedød i juridisk døde fag (hjernedød er død i amerikansk lov) ved hjelp av en rekke eksisterende medisinske teknikker. Forskerne bak Reanima-prosjektet håper å se hjernene reparere og regenerere etter at de blir erklært døde, og dermed vil de gi større innsikt i bevissthetens sete - om det er en - enn noen gang før.

Hjerndød, ved Harvard Medical Schools offisielle definisjon, er "fullstendig og irreversibelt" tap av hjernefunksjon, inkludert ufrivillig aktivitet som trengs for å opprettholde livet (det vil si å puste uavhengig). Forskerne bak prosjektet bekjemper den irreversibiliteten ved å utsette 20 personer - hjernedødne individer samlet fra et sykehus-ICU i India - til en rekke etablerte medisinske teknikker, som stamceller og peptidinjeksjoner, lasere og nervestimulering, i håp om at de vil indusere en slags fysisk respons.

De er ikke eksplisitt rettet mot å gjenopprette bevisstheten til de døde ennå, men det er det implisitte sluttmålet. "Det er en langsiktig visjon om at en fullstendig utvinning hos slike pasienter er en mulighet, selv om det ikke er fokus for denne første studien - men det er en bro til det eventualitet," sa Bioquarks administrerende direktør, Dr. Ira Pastor, i et intervju med The Telegraph.

For tiden planlegger de bare å se den nedre delen av hjernestammen - den delen som styrer uavhengig pust og hjerteslag for tegn på regenerering som "pasientene" behandles over to til tre måneder. Men ved å overvåke den reanimerende hjernen og de tilknyttede vitale tegnene, kunne de også oppdage deler av hjernen som er avgjørende for å gjenvåke bevisstheten etter hjernedød - hvis pasienten noen gang virkelig "våkner".

Om det vil skje - og om vi skal kunne måle det - forblir det for øyeblikket rent hypotetisk. Reanima-prosjektet er bygget på teorien om at den bevisste hjernen bare er summen av dens deler: Hvis døden av noen delmasse av hjerneceller betyr at bevisstheten slokkes, hvorfor ikke bare regrowse cellene, hvordan salamandrene regrow sine haler til få det tilbake? Paradigmet kan virke altfor forenklet, men det er for tidlig å avvise helt: Vi har aldri prøvd å gjenopprette en død hjerne, så vi vet egentlig ikke hva det vil gjøre.

#Dead kunne bli brakt tilbake til livet i #groundbreaking prosjektet @Telegraph http://t.co/13TMIroyrY pic.twitter.com/FqwNSdIiJA

- ReAnima Project (@ReAnima_Neuro) 3. mai 2016

Neuroscientists, som utfører en filosofisk debatt som er raset i årtusener, har ikke vært i stand til å finne ut hvor - hvor som helst - bevisstheten bor. Noen nevrovitenskapsforskning tyder på at bevisstheten er lokalisert til bestemte områder av hjernen; sist, forskere pekte på den tynne strippen av nevroner kalt claustrum som en "on-off" bryter. Andre forskere forutser at det oppstår fra globale sammenhenger mellom hjernens mange regioner.

I teorien har Bioquarks forskning potensialet til å svare på disse spørsmålene, og det er klart at dets representanter satser på at det vil. "Jeg tror personlig at noen av emnene knyttet til minneutvinning vil være like fascinerende, og dermed kan noen potensielle svar på det gamle gamle spørsmålet om hvor vårt sinn virkelig sitter, bli avslørt, sa pastor i et nylig intervju med NextShark. Hvorvidt hans arbeid er all sordid hype eller virkelig fremmer oss til undeadens alder, er fortsatt å bli sett. Alt vi kan gjøre er å vente: Studien har fått gå fram til å begynne på et sykehus i India, hvor "deltakere" aktivt rekrutteres.