Forskere Oppdager Ancient Tattooing Kit Made Up Of Human Bones

Fire små gjenstander funnet på øya Tongatapu, Tonga, er blant de tidligste tatoveringsutstyrene som er kjent. To har blitt funnet å være laget av humant bein.

Siden deres opprinnelige funn i 1963 har Tongatapu-artefakter vært på lager ved Australian National University i avventning av videre undersøkelse. I 2016 tok vi den første veldig god titt på disse artefakter ved hjelp av moderne metoder og teknikker nå tilgjengelige for arkeologer.

Se også: Forskere Oppdag et gammelt tatoveringsverktøy som er skjult blant museumsartefakter

Gjennom direkte datering av en prøve fra en av kamene (bladene som kjørte blekk inn i hudens dermislag), bestemte vi oss for at de fire artefakter var 2700 år gamle - mye eldre enn opprinnelig tenkt.

Forsiktig undersøkelse oppdaget også at mens to av kammen ble laget av sjøfuglben (som albatross), ble de to andre laget av bein av et stort landpattedyr - sannsynligvis menneskelig.

Hvorfor menneskelig bein? Ingen store pattedyr var tilstede på Tonga, bortsett fra folk på den tiden, og tidlige begravelser fra Stillehavet viste at ben ofte ble tatt fra begravelser. Vi vet også at menneskelig bein var et favorisert materiale som brukes til å lage tatoverende kammer i nyere tid.

Tattokammer laget av humant bein kan bety at folk ble permanent preget av verktøy laget av beinene til deres slektninger - en måte å kombinere minne og identitet i deres kunstverk.

Opprinnelig funnet langs kammen var en liten pott som sannsynligvis inneholdt tatoveringsblekk. Sammen utgjorde disse gjenstander en tatoverings verktøykasse - noe som er svært sjeldent i den arkeologiske rekorden - og den eldste typen av sitt slag funnet.

Bevisene overlever sjelden

Det er lite bevis for tidlig tatovering fordi tatoverte menneskelige hud sjelden overlever intakt nok for at vi skal kunne se en blekkdesign.

Så langt kommer de tidligste bevisene for tatovering til å komme tilbake til 5.300 år - det eldste kjente saken er to gamle egyptiske mumier med små motiver som er blekket inn i sine overarmer.

Andre tidlige eksempler inkluderer den berømte "Ismannen" av de italienske Alpene og den sibiriske "prinsessen" som er funnet med ekstraordinært komplekse motiver over hele kroppen.

Oppdagelsen av redskaper brukt i tatovering er enda sjeldnere. Dette skyldes at det er svært vanskelig å identifisere verktøy som brukes til å blekkes i en hud. En hvilken som helst skarp gjenstand kan potensielt utnyttes. Også, det slags bevis som trengs for å identifisere et tatoverende blad (slik som blekk), overlever ikke ofte.

De eldste overlevende tatoveringsverktøyene funnet hittil er skarpe flak laget av obsidian (vulkansk glass) brukt for 3,500 år siden i New Guinea for piercing eller punktering av huden, og i Egypt peker enkelt metall eller stein på at kanskje Vær tatoveringsutstyr fra 3.200 f.Kr.

I Oseania har vi ikke mumier som hjelper oss å finne ut når tatovering først oppstod fordi huden ikke overlever våre tøffe tropiske forhold. Så i stedet må vi se etter mindre direkte ledetråder - for eksempel verktøy.

Se også: Vitenskapsmenn vet endelig hvorfor Tattoo blekk varer, selv om huden regenererer

Teknologi som brukes i dag

Mens Tongatapu-beinkamrene er yngre enn metall- og steinpunktene som tidligere ble funnet, er de en del av en langt mer kompleks teknologi - en som fremdeles brukes i dagens tradisjonelle tatovering.

I Stillehavet har tatovering en lang historie. De unike og kraftige designene har påvirket de tidlige europeiske oppdagelsesreisende til regionen, og retur av tatoverte sjømenn, strandkamper og urbefolkninger til Europa skapte en varig interesse for øvelsen.

Til syvende og sist var det denne kontakten mellom europeiske og stillehavskulturer som førte til de pulserende moderne tatoveringstradisjonene og spredningen av polynesiske inspirerte tatoveringer over hele verden i dag. (Ironisk nok, under 1900-tallet, undertrykte misjonærer tatovering i deler av Stillehavet, og i Tonga selv måtte folk reise til Samoa for å bli tatovert.)

Til tross for betydningen av å tatovere til fortid og nåværende Stillehavsbefolkninger, vet vi ikke om det var noe som kom med de første menneskelige kolonistene til øyene rundt 3500 år siden - eller om det ble oppfunnet på et tidspunkt etterpå.

Med denne oppdagelsen vet vi imidlertid at de komplekse inline tatoveringskamrene allerede var tilstede i Tonga for nesten 3000 år siden, og at de kanskje godt har blitt oppfunnet der.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Michelle Langley og Geoffrey Clark. Les den opprinnelige artikkelen her.