Nye data avslører Facebook er å kaste unge brukere med en alarmerende rate

Facebook mister unge mennesker i alvorlig grad, ifølge en rapport utgitt mandag. Det sosiale nettverket mistet 9,9 prosent av brukerne i alderen 12-17 år i USA i fjor - rundt 1,4 millioner brukere. Det er en dråpe som kommer som en ny rapport, viser hvordan Facebook har slitt seg de siste to årene med sin nyoppdagede rolle som medieorganisasjon.

Dataene, fra digital målefirma eMarketer, fant at Facebook hadde bare 12,1 millioner brukere i kategorien 12 til 17 innen utgangen av 2017, med dråpen langt større enn 3,4 prosent slipp firmaet spådd i begynnelsen av fjoråret. På den tiden var firmaets prediksjon om en nedgang overraskende; Det var første gang det hadde spådd en slik dråpe for noen sosiale medier kategori. Totalt fant firmaet at Facebook mistet 2,8 millioner brukere i landet over året før.

Det kommer til å bli verre, skjønt. For prognosene i 2018 ser eMarketer ytterligere nedgang over ungdomsstyret. For brukere under 11 (som bryter nettstedets regler om medlemmene er 13 eller over, forresten), forutsier firmaet en nedgang på 9,3 prosent. For kategorien 12 til 17 er en ytterligere nedgang på 5,6 prosent spådd. I 18-til-24-kategorien forventes tall også å falle 5,8 prosent.

Rapporten ble utgitt samme dag som Wired publisert en redegjørelse for Facebooks vanskelige overgang til nye medier. Selskapet begynte opprinnelig å prioritere nyhetsartikler i brukernes feeds som en måte å bekjempe Twitters 2012-stigning som en journalistikkplattform. Brukergenerert innhold ga veien til artikler, noe som igjen førte til anklager av "falske nyheter" i 2016-valget, og en nedgang i innholdet som unge mennesker liker å se.

Det er ikke den eneste forandringen som har skjedd, skjønt. Snapchat, som Facebook prøvde å kjøpe for 3 milliarder dollar i 2014, har hjulpet markedet som en effektiv måte å enkelt sende disponible bilder til venner. Instagram og WhatsApp, begge eid av Facebook, har nå innlemmet den populære Stories-funksjonen som en måte å holde disse brukerne ombord.

Det er tegn på at Facebook vurderer måter å reversere nedgangen på. Siste måned utgitt det sosiale nettverket planer om å gjøre nyhetsfeeden mer personlig, og gir oppdateringer fra venner. Facebook har også holdt brukere om bord via Messenger-appen, med et Snapchat-stilgrensesnitt som gjør det enkelt å ta bilder og sende dem til venner. Likevel, ifølge eMarkets data, vil det ikke være nok til å reversere nedgangen.