Ancient Jawbone tilhørte tidligste moderne menneskelige å forlate Afrika

Tucked away under de bratte vestlige bakkene av Mount Carmel, i Nord-Israel, inneholder Misliya Cave resterne av noen av tidlige menneskehetens mest uberørte individer. Ifølge ny forskning publisert i Vitenskap På torsdag oppdaget en gammel fossilisert kjevebøtte det i 2002 at det var tidligste moderne menneske som ble funnet utenfor Afrika, noe som tyder på at eieren forlot menneskehetens hjemmekontinent for rundt 177 000 og 194 000 år siden - som er omtrent 50 000 år tidligere enn forskere noensinne tanken.

Hittil var den generelle konsensus at anatomisk moderne mennesker forlot Afrika for første gang rundt 90.000 til 120.000 år siden, og at den største gruppen av dem igjen i en stor utvandring rundt 50.000 til 60.000 år siden. Men den nye analysen på kjevebenet, sier Binghamton University antropolog Rolf M. Quam, Ph.D., medforfatter på den nye studien, kaster den gamle tidslinjen ut av vinduet.

"Dette er de tidligste fossile bevisene for moderne mennesker utenfor det afrikanske kontinentet," sa Quam Omvendt i en e-post.

"Det er imidlertid bevis basert på gammelt DNA for en enda tidligere menneskelig migrasjon ut av Afrika for minst 220 000 år siden og sannsynligvis tidligere."

Historien om tidlig menneskehetes første store utvandring ut av Afrika har blitt mer komplisert de siste årene, da nye fossiler har antydet at det faktisk var flere reiser ut av kontinentet mot Asia og over havet til Australia. I desember publiserte antropologer i Vitenskap rapporterte flere beviser som viste at mennesker hadde kommet så langt som i Asia mellom 120.000 og 60.000 år siden, og hevdet at det var på tide å revidere den menneskelige opprinnelseshistorien. Alderen på Misliya Cave jawbone, et stykke øvre maxilla som inneholder syv intakte tenner og en ødelagt snede, støtter denne ideen, noe som tyder på at eieren tok del i en av de ekstra tidlige turene.

Mens denne personen var genetisk 100 prosent moderne menneske, er det ikke klart om det så ut som det vi gjør i dag. "Vi kan egentlig ikke si hva eieren av kjevebenet ville ha sett ut i detalj annet enn å si at kjeften representerer en Homo Sapiens-person," sier Quam. "Så det ville ha et lignende kran og skjelett som oss."

Dette er viktig å påpeke, da anatomisk moderne mennesker ikke var den eneste homininarten som gikk rundt jorden på den tiden. Våre evolusjonære slektninger, som Neanderthals og Denisovans, vandret fortsatt sammen med mennesker og til og med av og til koblet sammen med dem, og derfor har selv noen mennesker som bor nå spor av Neanderthal DNA. "En tidligere migrasjon ut av Afrika innebærer en mulig tidligere dato for biologiske og / eller kulturelle samspill med andre lokale arkaiske (dvs. ikke-moderne) menneskelige grupper utenfor Afrika, sier Quam.

Forskere kan ikke vite hvordan Misliya-personen virkelig så, men de kan fortelle, fra funn som er gjort rundt i grotten, hvordan Misliya-folkene generelt bodde. I og rundt hulen har forskere funnet bevis på steinredskaper, kontrollerte branner og rester av store viltarter og plantressurser. Noen av deres tidlige bosetninger hadde ild og viste også bevis på brent bein.

"De var sannsynligvis en høyt nomadisk jeger-samler-art som bodde i små sosiale grupper og flyttet rundt landskapet etter migrering av byttedyr eller de skiftende årstidene," sier Quam.

Hvor langt Misliya-folket reiste under deres nomadiske reiser forblir et åpent spørsmål, og det gjør også om de ga opphav til forfedrene til dagens menneskelige befolkninger eller bare døde ut. Uansett har kjevebenets eier den store tittelen til tidligste kjente personer som har blitt funnet utenfor Afrika - i hvert fall for nå. Hvis forskningstrender fortsetter, vil vi sannsynligvis finne bevis på enda mer uvirkelige personer som våget å forlate Sapiens-redenen på en enda tidligere dato.