Kjemi Nerds racer for å redde havene og vinne $ 2 millioner

Fem internasjonale lag har blitt annonsert som finalister for Wendy Schmidt Ocean Health XPrize, noe som gir dem sjansen til å bidra til å redde havene fra rask forsuring og vinn $ 2 millioner. Det er en stor premie og en enda større avtale: Ocean surgjøring er en farlig bivirkning av global oppvarming, som resulterer når atmosfærisk karbondioksid oppløses i vannet. Et surt hav dreper koraller og truer marine arter. Ocean Health XPrize-finalistene konkurrerer om å bygge den mest effektive og kostnadseffektive pH-meteren, et viktig verktøy for å måle havets surhet.

XPrize beskriver seg selv som en "innovasjonsmotor", drevet av ideen om at folk vil få ting til å skje så lenge de er incentivized. Bedrifter som Google og Deloitte, og myndigheter som NASA og US Department of Energy, finansierer premiene.

For $ 2 millioner vil folk gjøre mange ting, blant annet bruke et år til å bygge en pH-meter som tåler en tur på 10.000 fot under sjøen, etsende vann og ravete havdyr. Prisen er delt inn i to deler: $ 1 million for den mest nøyaktige pH-leseren og $ 1 millioner for den mest brukervennlige og lommebokvennlige. De fleste lagene har som mål å vinne begge deler.

Vinnerne blir annonsert på XPrize-prisgalaen i New York den 20. juli. Fra det første bassenget på 77 søkere bygget 26 lag sine prototyper i tide, og etter flere runder av konkurranse ble de fem finalistene valgt etter en uke med testing i vannet 0-3000 meter dypt utenfor Oahu, ved hjelp av et US Navy-skip som en forskningsbase. Finalistene hagler fra hele verden og bruker en rekke forskjellige tilnærminger. Team Xylem, fra Norge, har mange års erfaring med å selge kommersielle akvatiske sensorer, mens Storbritannias Team ANB Sensors, vurderte konkurrentens underdogs (de begynte bare å jobbe med innsending en måned før det var på grunn), bruk patenterte elektroder for en elektrokjemisk nærme seg. Lag fra USA og Japan gjorde det også til finalen.

Surhet har vært spesielt vanskelig å måle i høye breddegrader, kysten og dyphavet. At mangelen på data er bremsing industrien og regjeringens tjenestemenn fra å gjøre mye om det. Skaperne av Ocean Health XPrize håper den vinnende sensoren vil hjelpe forskere med å få denne informasjonen - og videre at den vil katalysere utviklingen av havtjenester industrien og inspirere publikum før det er for sent.