Virgin Galactics LauncherOne Rocket får en makeover

I fjor meldte milliardæren Richard Branson at Virgin Galactic hadde oppgradert sin LauncherOne-rakett, slik at den kunne trekke større nyttelaster inn i rommet. Det var et trekk som signaliserte selskapets ambisjoner innen orbital frakt og satellittleveranserom - og en som satte den i direkte konkurranse med SpaceX.

Nå har Virgin Galactic lagt slutt på berøringen på LauncherOnes redesign. Du kan se (kanskje) Tyngde -inspirert tilhenger nedenfor, så vel som den første testbrannen til NewtonThree rakettmotor som driver den første fasen av LauncherOne:

Det er en flott tid for Virgin Galactic å bli involvert med kommersiell satellittlevering. Dette er ikke bare fordi du har store teknologiske spillere som Facebook, og ser etter å sende en rekke satellitter til plass for ulike forsøk. Citizensatellitter blir en attraktiv hobby blant vitenskapelige og teknologiske nerd som ønsker å sende noe ut over stratosfæren. CubeSats brukes av amatør- og profesjonelle forskere fra hele verden, som ønsker å benytte seg av null-tyngdekraftsbetingelser for eksperimenter.

LauncherOne vil kunne kaste 400 pounds verdt av satellitter i bane for bare $ 10 millioner per lansering. Selskapet håper å få det klart for sin første lansering innen 2017.