On board Virgin Orbit’s flying launchpad
Virgin Orbit, Richard Bransons satellitt-lanseringstjeneste, fullførte sin første vellykkede testflyt av LauncherOne-raketten, parret med et modifisert jetfly, kalt "Cosmic Girl" i Sør-California på søndag. Den usannsynlige duoen er en del av selskapets plan om å sende små satellitter til rom som konkurrent til Elon Musks SpaceX-venture.
Den kosmiske jenta er et imponerende dyr. Det er en ombygget Boeing 747-400 som startet livet som en del av Virgin Atlantic flåten, og søndagens lanseringen markerer første gang en 747 noensinne har båret en rakett. Branson har beskrevet modifikasjonen som "den ultimate opprykkingen." LauncherOne vedlegg veier 57.000 pounds og måler 70 meter lang, med muligheten til å reise 20 ganger lydens hastighet ved 17.500 mph. I motsetning til vanlige lanseringer som noen ganger tar mellom 18 og 24 måneder for en jaktspill, gjør paringen Virgin Orbit til å sende en satellitt ut i riktig bane innen 24 timer.
Se mer: Virgin Galactics LauncherOne Rocket får en makeover
Planen er å utstyre LauncherOne med satellitter et sted mellom 660 og 1100 pounds. Teamet vil da sende paret opp til en høyde på 30 000 fot eller mer, før raketten setter av og produserer mer enn 80 000 pund trykk. Virgin Orbit hevder at den kan støtte orbitale tilbøyeligheter hvor som helst mellom null og 120 grader.
Virgin har mye å fange opp hvis det vil slå SpaceX, skjønt. Elon Musks firma har lansert 69 raketter over sin historie, hvorav 18 fant sted i 2017. SpaceX planlegger totalt 30 lanseringer for 2018. Sentralt i målene er rakettgenbruk, med 31 kjerner landet totalt. SpaceX har et planlagt mål om lansering, landing og gjenbruk av samme rakett på bare 24 timer. Det jobber også på BFR som kan hjelpe med lanseringer.
Virgin har en tøff utfordring fremover, men det er fortsatt trygg på at det kommer til å nå bane tidlig neste år.
11 Herlige ting jeg lærte fra ingen strenger festet
Ashton og Natalie slo virkelig spikeren på hodet med denne romantiske komedien om tilfeldige forhold og dets morsomme konsekvenser!
Ingen strenger festet: 17 viktige retningslinjer for nsa sex
Noen ganger vil du bare være i stand til å ha sex uten alt dramaet. Det er en måte å gjøre det på, og vi har alle retningslinjene dine for NSA-sex.
For festet kjæreste? 15 subtile måter å få plass tilbake
Noen kjærester tror at det å være hele deg er noe du elsker! Men hvis de tar feil, er det slik du kan takle en altfor knyttet kjæreste.