Vil Tesla Model 3 være "bedre enn en vanlig bil"? Disse menneskene håper det

Klokken 1 Øst i dag åpnet Elon Musk og Tesla reservasjoner for modell 3, Teslas første luksus elektriske kjøretøy som ikke kommer med en ublu prislapp. Folk rundt om i verden lined opp i droves for å avvente sjansen til å reservere en modell 3 online, og New Yorks to Tesla-forhandlere var ikke noe unntak.

Brooklyn's Red Hook-forhandler hadde en linje på mer enn 100 personer kl. 10.00. En mann satte opp et telt og leir ut foran. Brooklyn-grenen tillot folk å begynne å reservere da den åpnet sine dører kl 10, noe som kan bety at kjøpesenteret i butikken var forhåndsinstallert med Brooklynites klar til å sette ned $ 1000 for å reservere seg en helt ny modell 3 når de begynner å produsere i 2017.

Tidligere Tesla-modeller som modell S og modell X har kostet nær $ 80 000, avhengig av statlige tilskudd, slik at $ 35 000 modell 3 har brakt inn antall potensielle Tesla-eiere som ikke har 80 store til overs for et nytt kjøretøy. Mens Musk sier at Tesla har det bra, er Model 3 et klart skudd mot å gjøre selskapet lønnsomt fremover. Og hvis folkemengdene på de to New York-stedene er noen indikasjon, er det bra for en god start.

På Manhattan klokken 1 - det øyeblikk det påtalte reservasjonsvinduet åpnet, og midt på en arbeidsdag - det var en mangfoldig mengde over 30 ivrige Tesla acolytes.

Når linjen ut på West 25th Street begynte å flyte inn i Tesla showroom, flyttet det ganske fort. Innvendig, opptatt, vaguelt tropisk husmusikk kjempet lett romets elskverdige beboere. Mange av de som var i kø, syntes å oppleve voksne julmorgenfølelser: Jeg er reservere en Tesla i dag. Når man nådde fremsiden av linjen, ble man møtt av en skjegget mann i alt svart Tesla-antrekk. (Hver av de ca. 11 ansatte hadde noen Tesla swag. De fleste hadde hvite knapper med broderte, svarte Tesla-logoer.) Denne greeter ville da lede kunden til en av fire skrivebordsstasjoner, hver med sin egen ansatt, for å fullføre reservasjonen.

Ved skrivebordet guidet kunden kunden gjennom reservasjonsskjemaet, enten på en Mac eller en nettbrett, og spurte enkle spørsmål: hans eller hennes navn, adresse, e-post, lisens og kredittkortinformasjon. Alt i alt tok den gjennomsnittlige reservasjonen rundt to minutter. Kortvarig liten snakk ville da oppstå, og kontorist ville si noe som "Gratulerer: du har nettopp kjøpt en bil med mus!"

Medarbeiderne fant ut ganske raskt at jeg var reporter og informert meg på en behagelig måte at min rolle inne i showroomet skulle være en flue på veggen. Ikke noe mer. Alle ansatte i Manhattan-butikken nektet å field spørsmål, istedenfor å omdirigere meg til Tesla PR-e-postadressen.

I Brooklyn, begge ansatte besvarte mine spørsmål og ga forfriskninger. (Flaskevann, Perrier, Chocolate Chip Cookies, og Livsparere - både mint- og frukt-flavored, for posten.)

Som Manhattan flyttet Brooklyn-staben alle 100 pluss Tesla-kjøpere gjennom raskt, rydde ut teltbjørere og sendere og sendte dem på vei med en reservert modell 3, kom 2017.

På Manhattan banket de vennlige Tesla-ansatte ut linjen om 20 minutter. Folk fortsatte å streame i tilfeldig etter det. En Tesla-medarbeider fant ut at folk ville fortsette å "trickle in", og at det kan hente seg igjen rundt fem.

En av disse latecomers var Michael, en tilbaketrukket tretti-noe mann som førte en hund sammen for pilegrimsferden. Michael er en city-dweller, "lenge troende i elektrisk, og mester for Elon og hans selskap - compan kaper. "Michael visste alt om Elon Musk. "Jeg har vært en fan av hans for en stund," sa Michael. "I utgangspunktet gjør han alt det jeg hadde fantasert som jeg ville gjøre hvis jeg var smartere og en milliardær. Liker, bokstavelig talt: den elektriske, solenergi og plassen. Det er vanskelig å ikke være disippel."

Michael forklarte hva som motiverte ham til å reservere en modell 3. "Ikke å få gass er trolig toppen, og så bare det faktum at fra det jeg forstår de er egentlig … Jeg har aldri engang vært i en: Jeg vet bare at bygningen av dem, håndverket, er solidt. Det er en god maskin. "Hans hund trodde fortauet bak seg, på leiren. "Det er veldig fremtidsrettet, og -tanking, og ja: Jeg vil gjerne ha en bil på den måten. Dette blir den første bilen jeg noen gang har eid som en voksen. Så jeg ville være stolt av at den ikke var gasdrevet."

Spesielt, da jeg spurte ham om luksus eller miljøhensyn motiverte ham mer, fortalte Michael meg at det var "definitivt" sistnevnte. "Kirsebær på toppen er at det skjer å være virkelig - som det er bedre enn en vanlig bil. Men det er også bedre for miljøet. Som det ville være kult hvis det var bare bedre for miljøet, og du måtte, for eksempel, handicap det her eller der. Men det faktum at det faktisk er misunnelse av alle biler, og bedre for alt: det er som å ha et "veldig godt kosthold" og ha det å være søppelmat."

Han la til: "Jeg har ikke engang egentlig midler til å kjøpe en bil akkurat nå, men jeg vil helt sikkert støtte, så jeg skal finne en måte. Det føles bare som det er riktig, vet du?"

Jeg snakket også med et gift par, Charlie Hamilton og Mary Hamilton, fra Ashland, Oregon, som besøkte deres sønn på Manhattan. De fikk reservasjonen i mens de kunne og ville hodet - i slutten av 2017, når modell 3 forhåpentligvis begynner å sende - til Tesla-forhandleren i Portland, Oregon, for å plukke den opp. Charlie visste om biler; Maria gjorde det ikke. "Jeg bryr meg ikke om biler i det hele tatt. Det spiller ingen rolle hva slags det er. Men jeg liker - miljødelen er bra."

Her er et utdrag av samtalen med Mr. Hamilton:

"Vi så på elbiler, og så på hva alternativene var, og vi hørte om dette. For prisklassen, høres det ut som en god del. For å kunne gå inn i en Tesla betaler jeg ikke de vanlige prisene."

"Du er ikke?"

"Vel, hundre tusen? Åttitusen? Jeg kan ikke. Men i prisklassen vi ser det høres fantastisk ut."

"Hva spenner deg mest om å eie en?"

"Bare, ganske nyskapende teknologi, og et mindre oppstartsselskap som kjemper mot de store guttene."

"Hvilke biler har du eid i fortiden?"

"Bare vanlig. Toyotas og lastebiler og RAVs - du vet, typiske biler."

"Hva vet du mer om modell 3?"

"Ikke mye. Jeg vet at det kommer til å bli en avsløring i kveld. Jeg har ingen anelse. Jeg vet at det kommer til å være på den mindre siden. Men jeg vet ikke engang hvordan det ser ut, så bare å kaste det ned og håpe på det beste."

"Vet du mye om Elon Musk?"

"Jeg følger ham ikke, men jeg gjorde litt forskning."

"Han tweeted faktisk tidligere i ettermiddag, og sa hvor takknemlig han var at folk ventet på linje og at han ville gi dem en liten overraskelse."

"Egentlig! Kul. Oh, det er pent!"

Det var de som visste alt om Musk og Tesla og hadde drooling på Model Ss og Model Xs, og det var de som bare ønsket et elektrisk kjøretøy og fant Model 3.En mann, Abraham, hadde to SUVer hjemme i New Jersey; Modell X hadde vært like utenfor hans og hans kones prisklasse.

En annen, en ung profesjonell kanadisk med et kontor i New York, hadde også lenge vært lokket av Tesla biler. (Han hadde testdrevet modell S.) "Jeg tror det er et veldig kult merke, og jeg tror at Model 3 sannsynligvis kommer til å være en kul bil, veldig nyskapende. Det faktum at det selvsagt er en elektrisk bil, og også en nyskapende tur: det kommer til å være en kraft å regne med. Jeg er en av de som ønsker å ha en tidlig, antar jeg."

Over gaten var et sted som heter "AUTO DESIGN: MASTER STOFFER AV PERSONIFISERTE BILER."

Jeg snakket med eieren, som fortalte meg at han allerede hadde gjort arbeid på modell S og en modell X, og ingen av dem sa han var for komplisert. Mens han likte falkefløydørene på X, var han ikke en stor fan av elektriske biler.

"All den dritten er for stille for meg. Jeg liker en rommel, jeg liker å føle motoren. Det er for stille - det er som et romskip."

Mens Model 3s helt sikkert ikke høres ut som romskip, frykter du ikke: Elon Musk har det dekket også.