Hundfossiler avslører lang, dyp relasjon mellom mennesker og hunder

En ungdoms søte blikk er alt ditt hjerte virkelig trenger, men forskere har nå bevist at folk har følelsesmessige bånd til hunder, og veldig gode gutter knytter seg til oss i retur. Nå, en ny studie i Journal of Archaeological Science setter en dato på opprinnelsen til det båndet, og legger lys på naturen til vårt tidlige forhold med valper.

Papiret, publisert lørdag i Journal of Archaeological Science, presenterer en ny analyse om hundenes gjenstand oppdaget i 1914 nær Bonn, Tyskland. Disse beinene og tennene ble funnet sammen med rester av to mennesker og tennene som tilhørte en annen hund, noe som gjorde stedet den eldste kjente graven der mennesker og hunder ble begravet sammen. Fossilene antas å være 14.000 år gamle, noe som tyder på at våre søte følelser mot hunder stammer fra den paleolithiske epoken.

Denne åpenbaringen er ikke bare søt; det avslørte også at forholdet mellom hunder og gamle mennesker ikke bare døde av nødvendighet. Hundene hjalp oss med å jakte, men analysen av fossilene viste at tidlig pupper også fant seg til deres eiere.

Som forskere re-undersøkte tennene som tilhørte den mer komplette hunden fossil, oppdaget de at det bare var omtrent syv måneder gammelt da den døde. Men når veterinær og Leiden University Ph.D. kandidat Luc Janssens tok en nærmere titt på tennene, skjønte han at hunden overlevde mye lengre enn det ville ha uten menneskelig hjelp: Hunden syntes å ha lidd av en infeksjon med morbillivirus, allment kjent som canine distemper. Selv nå har dette viruset ingen kjent kur.

Mens Janssen bemerker at laget ikke kan være 100 prosent, visst at hunden hadde viruset, viser tilgjengelig bevis på den konklusjonen. Tennene har karakteristiske skader som viser at hunden ble syk da den bare var tre til fire måneder gammel, men det fortsatte å leve i ytterligere åtte uker - en prestasjon som bare kunne blitt styrt ved hjelp av et menneske.

"Det ville bety at det var varmt og rent, og det ga mat og vann, selv om hunden ikke hadde vært i praktisk bruk som arbeidsdyr, selv om det var syk," forklarer Janssen i en uttalelse utgitt lørdag. "Dette, sammen med det faktum at hundene ble begravet med folk som vi kan anta var deres eiere, antyder at det var et unikt forhold mellom omsorg mellom mennesker og hunder så lenge som 14.000 år siden."

Forskere har forsøkt å forstå når nøyaktig vårt forhold til hunder begynte - og når det ble til et følelsesmessig bånd - i lang tid. De er generelt enige om at europeiske hunder ble tammet mellom 18.000 og 32.000 år siden, delvis fordi gamle mennesker trengte å bruke dem som jaktverktøy. Den prosessen førte til utvelgelse av hundegener som ligger til grund for hyper-sosial atferd, noe som sannsynligvis gjorde det lettere å knytte sammen gjennom årene. I 2017 rapporterte et team av forskere fra Max Planck-instituttet at de fant grottekunst på den arabiske halvøy som skildret hunder på båndene, som forskere bestemte seg for var 8000 til 9000 år gamle. Den oppdagelsen var et stort skritt i å forstå opprinnelsen til forholdet vårt med hunder, men dette nye funnet setter dette forholdet enda mer på menneskehetens tidslinje. Hunder har vært gode gutter en stund, og arkeologiske bevis viser i økende grad at.