Det voksende svarte markedet bak dødelige injeksjonsdroger

Dødsstraff er på dødsrør. Mange av forbindelsene som brukes til å syntetisere dødelige injeksjons cocktailer, er nå utilgjengelige i USA, noe som fører til at statlige myndigheter går på verdens mest deprimerende skattejakt på substitusjonsmidler. Et av disse legemidlene er pentobarbital - og økt etterspørsel har fostret etableringen av en bizar innkjøpsprosess som koker ned til stater som scorer stoffer fra en gateforhandler.

I flere tiår var natriumthiopental, et raskt anestesi, en viktig del av dødelige injeksjoner. Men i 2011 begynte den amerikanske produsenten av natriumthiopental, Hospira, å protestere mot stoffets rolle i dødelige injeksjoner og stoppet produksjonen. EU forbød natriumthiopental eksport for utførelsesform snart etter.

Frisk ut av C11H17N2NaO2S, begynte flere stater - spesielt Texas - å bruke pentobarbital i stedet. Dette fornuftige som pentos bedøvelsesmekanisme er stort sett det samme som natriumthiopental: Begge stoffene krysser blodhjernebarrieren med små problemer, stimulerer nevrale reseptorer som fører til langsommere hjernefunksjon og undertrykker celleaktivitet. Men mens natriumthiopental fungerer fort, er pento tregere og mer intens, og dets effekter på mennesker har ikke blitt grundig studert eller dokumentert.

Texas har nå blitt noe av en pentoavhengige - og av forståelige grunner. De Lone Stjernene er motvillige til å bytte til noe annet fordi de tilstandene som har forsøkt andre forbindelser i løpet av den natriumtiopentale mangelen, har fått noe fortjent dårlig trykk for at horribly botched henrettelser oppstår. I kanskje den mest beryktede hendelsen skulle Oklahoma dødsfangen Clayton Lockett dø innen ti minutter etter at han ble administrert en injeksjon som inneholdt midazolam. Han endte med å vri i smerte i 43 minutter før han endelig gikk ut.

I stedet for å risikere å tortur døende menn foran forbrytede tilskuere, har stater gått til ekstreme tiltak for å lagre pento. Missouri Times rapporterte i august at i et forsøk på å skaffe seg ting, ga Missouri Department of Corrections en offisiell $ 11.000 i kontanter, fikk ham til å kjøre over grensen til Oklahoma, kjøpe det han kunne fra en hemmelig kilde og hånd-levere den til DOC. Når offentligheten fikk vind, vendte staten til en annen leverandør, hvis navn og tilknytning er også innhyllet i hemmelighold.

Alt dette er faktisk lovlig under Missouri lov, som sikrer anonymitet til medlemmer av eksekveringsgrupper og personer som gir dødelige injeksjonsforbindelser. Oklahoma, Georgia, Louisiana og Texas har lignende lover som er utformet for å redusere muligheten for skremling eller hevn som lar døren åpne for et svært ugjennomsiktig - om ikke svart - marked.

Heldigvis for Texas, var staten i stand til å kjøpe mer pento i forrige måned fra en (du gjettet det) uidentifisert kilde. Texas Department of Criminal Justice talsmann Jason Clarke bare fortalt Salon at kilden var "et lisensiert apotek som har evne til å sammensatte."

For å holde dødstoget rullende har lovgivningsavdelingen også vedtatt et lovforslag som vil holde hemmelig navnene på selskaper som produserer dødelige injeksjonsdroger, så vel som enkeltpersoner gjør det faktiske arbeidet. Hvis signert, ville det tillate bedrifter å offentlig ha sin kake og privat spise den. Det er fortsatt uklart om noen selskaper vil benytte seg av denne muligheten.

Cynisme om bedriftens grådighet til side, kan de nye lovene eliminere behovet for å sende en fyr inn i ørkenen sent på kvelden for å få medikamenter tilbake over statsgrensen. På den annen side er det sterke bekymringer de kan også oppnå dårlig tilsyn for sikkerheten til disse kjemikaliene. Farmasøytiske selskaper driver allerede en stor mengde makt i USA, og å gi dem anonymitet i dette tilfellet kan føre til anonymitet under andre omstendigheter.

Uansett om regningen blir lov, bør vi alle forvente at dødsøvelsen ved dødelig injeksjon endres betydelig i de neste årene. Det er tenkelig at debatten om statsstøttede drap blir teknisk og medisinsk snarere enn moralsk. Selv mennesker som er ivrige på å tro på verdien til enden, kan ikke være komfortable med de mystiske midlene.