3D-trykte Rhino Horns, som syntetiske diamanter, vil utvide det svarte markedet

Komb gjennom bakgatene i Hanois eldste markedsplasser, og du vil sannsynligvis finne smugler fra ninja: smuglet fra Afrika, nykuttet, verdt mer enn elfenben eller gull. Besøk Pembient's Seattle hovedkvarter, og du finner nøyaktig samme ting. Det aktivistiske biofabriceringsselskapet 3D-utskrifter CEROS (latin for horn) ved hjelp av proteinkeratin. Mannen som gjorde horn er betydelig billigere, til tross for den imponerende vitenskapen bak prosessen. Dette er av design. Pembient ønsker å skape rimelige faksimiler for å redusere prisen på horn på det svarte markedet og redde truede arter.

Det er en dristig ide, og hvis fortiden er forspill, er det veldig dårlig.

Problemet, det bør gjentas, er ikke teknologisk. De lab-vokste hornene er fysisk identiske med det virkelige. Men problemet med rhinos har aldri vært verdien av deres ansiktspleie. Kraften som holder prisene høy har alltid vært kulturelt. Rhino horn er verdifulle på grunn av hva de representerer, og du kan ikke 3D-utskrift status.

Nå vil det være en god tid å huske oppgangen av den syntetiske diamanten. De lab-vokst edelstener er preget av World Jewelry Federation som en "menneskeskapte gjengivelse av en diamant som i det vesentlige har samme kjemiske sammensetning, krystallstruktur og fysiske egenskaper som sin naturlige motpart." Men bare fordi edelstener er fundamentalt de samme betyr ikke at de er like verdifulle. Når syntetiske perler dukket opp på markedet, håpet aktivister og ikke-assholes at de ville redusere etterspørselen etter bloddiamanter. Men et nytt graderingshierarki falt på plass, og tvang gullsmedere til å informere sine kunder når en diamant er syntetisk.

Denne regelen beskytter ikke bare fortjeneste for selskaper som Rio Tinto og Russlands ALROSA. Regelen mente at det var flere diamanter i verden, og en mindre prosentandel av diamanter var ansett å være verdt betydelige summer. Forskning fra De Beers har vist at de fleste forbrukere var og er villige til å bosette seg på syntetikk. Diamanter ble videre integrert i kulturen i kraft av å bli tilgjengelig for et bredere marked, selv om produkter i den høye enden av dette markedet opprettholdte eller økte verdien. Shlomo Tidhar, administrerende direktør i Singapore Diamond Exchange, forklarte situasjonen slik: "Jeg tror det vil være veldig vanskelig for meg som en mann å kjøpe en kvinne jeg elsker en syntetisk diamant."

Som diamanter kan rhino horn være en veldig stor avtale. I Vietnam, så vel som i Kina, er hornene statussymboler blant samfunnets rike elite, skåret inn i elementer som smykker, spisepinner og kopper og vises stolt, en offentlig fuck-deg til loven. Deres knapphet legger også til deres mystik: barbert, pulverisert og rørt inn i eliksirer, er rhinohorn antatt å være en sjelden kur - alt for alt fra kreft til impotens til overhengere. Når kjøpere skal ut $ 20 000 til $ 60 000 i kilo for ting - det handler om samme utvalg som colombiansk kokain - de kjøper biter av keratin, men de betaler for ekthet.

Det er ikke noe rhino horn-ekvivalent av World Jewelry Federation - i hvert fall ikke en som er offentlig kjent - men det ville være tåpelig å tro at de som kontrollerer bransjen ikke ville kunne finne en måte å skille deres varer fra Pembient's genetisk identiske, spesielt vite at deres kunder ville betale for en garanti for autentisitet (ironisk nok har selskapet beskrevet seg selv som "The Beers of Synthetic Wildlife Products"). Pembient har adressert dette og sier "det er ikke klart hvordan ekte horn vil bli identifisert og tildelt en premie i markedet." Mens hvordan av tingen er ikke klart - ennå - det er liten tvil om at det vil skje.

Selv nå, imiterer rhino horn - hul bøffel eller storfe horn, fylt med tre og tørr bambus rot - selger for $ 15.000 et kilo, noe som tyder på at prisen er faktisk kontrolleres. Pembient har foreslått å selge sine varer inn i markedet som et offisielt "alternativ" til rhinohorn, og kaller deres produkt "et bedre og mer humant" alternativ. Det burde ende like godt for selskapet som Blood Diamond gjorde for leo.

Luksusartikler er dyre og vilkårlig så. Diamanter er bare bergarter i bakken. Rhino horn er laget av samme ting som våre negler. Men hva begge disse tingene er er sjelden (og blir sjeldnere). De er verdifulle av den grunn og bare den grunnen. De fysiske egenskapene til diamanter og horn er irrelevante.Hvis de blir mindre sjeldne, vil folk finne en måte å bryte ned på markedet for å gjøre dem sjeldne igjen.

Eller de finner noe enda sjeldnere.