Hvordan "Black Panther" omfavner en Pro-Science World så vi kan også

Jeg er ikke den første som sier den kommende Marvel-filmen Svart panter vil være et viktig landemerke. Endelig vil en spillefilm med en svart superhelt karakter være en del av Marvel Cinematic Universe - en vellykket runde av sammenflettede filmer som begynte med Jern mann i 2008. Mens det har vært andre superheltefilmer med en svart blykarakter - Hancock (2008), Blad (1998), gyte (1997) eller til og med Meteor Man (1993) - denne filmen er betydelig på grunn av den nylig bemerkelsesverdige oppgangen av superheltfilmen fra nerdish fryns til en del av den vanlige kulturen.

Stort publikum vil se en svart blykarakter - ikke en sidekick eller en del av et lag - i en superheltfilm av et stort studio, med en svart regissør (Ryan Coogler), svarte forfattere og en flertall svart cast. Dette er et viktig skritt mot å diversifisere vår kultur ved å forbedre den manglende representasjonen av minoriteter i våre store medier. Det er også et filmskapende landemerke fordi svarte skapere har fått tilgang til ressursene og plattformene som trengs for å bringe ulike historiefortellende perspektiver inn i vår vanlige kultur.

I fjor Drømmedama smidd en lignende vei. I så tilfelle bestemte et stort studio seg for å legge til ressurser til en superheltfilm som var preget av en kvinnelig karakter og regissert av en kvinne, Patty Jenkins. Kvinnelige styremedlemmer er en minoritet i filmindustrien. Jenkins brakte et nytt perspektiv på denne typen actionfilm, og det var et stort positivt svar fra publikum i teatre over hele verden.

Utover alt dette, Svart panter har også potensial til å bryte flere grunner på en måte som de fleste kanskje ikke skjønner: I tegneseriene er karakteren faktisk en forsker. Dessuten er han i den uunngåelige (og litt latterlige) rangering av vitenskapelig dyktighet som skjer i tegneserieverdenen, skildret som minst de samme som de to mest kjente "toppforskerne" i Marvel-universet: Tony Stark (Iron Man) og Reed Richards (Mr. Fantastic). En svart headlining superhero karakter skrevet og regissert av svarte kunstnere er sjelden nok fra et stort studio, men å ha ham også en vellykket forsker er et annet nivå av sjeldenhet.

Forskere på skjermen

Jeg er en forsker som bryr seg om økt engasjement med vitenskap av allmennheten. Jeg har jobbet som vitenskapsrådgiver på mange film- og tv-prosjekter (men ikke Svart panter). Når muligheten oppstår, har jeg hjulpet utvide mangfoldet av forskere som er skildret på skjermen.

Jeg har også nylig publisert en ikke-fiktiv grafisk bok for generelle publikum, kalt "Dialogene: Samtaler om universets natur." Dens figurer inkluderer mannlige og kvinnelige svarte forskere, diskuterer aspekter av mitt eget felt av teoretisk fysikk - hvor svarte forskere er dessverre veldig sjelden. Så muligheten til at Svart panter film presenterer å informere og inspirere store publikum er av stor interesse for meg.

Historien og utviklingen av Black Panther karakteren og hans vitenskapelige bakhistorie er et fascinerende eksempel på å gjøre en problematisk fortid til en positiv mulighet.

Skapt i 1966 av Stan Lee og Jack Kirby, er han den første svarte superhelte karakteren i mainstream tegneserier, opprinnelig som gjest i en "Fantastic Four" Marvel Comic. Som en svart karakter skapt og opprinnelig skrevet av ikke-svarte forfattere, gjestestjerner i sidene av en bok med overskrifter av hvite tegn, hadde han mange av de klassiske egenskapene til det som nå er noen ganger kontroversielt kjent som "magisk negro" i amerikansk kulturkritikk: Han rangerte ekstremt høyt i alle sfærer som betydde, for å være nesten for uvirkelig, selv for tidens tegneserier.

Black Panther er T'Challa, konge av det fiktive afrikanske landet Wakanda, som er ufattelig velstående og bemerkelsesverdig avansert, vitenskapelig og teknologisk. Selv Marvels legendariske mesterforsker - Reed Richards fra superherolaget Fantastic Four - er befuddled av og full av beundring for Wakandas vitenskapelige evner. T'Challa selv er portrettert som et ekstraordinært "geni" i fysikk og andre vitenskapelige felt, en ukjent taktiker, en bemerkelsesverdig utøver og en mester i mange former for kampsport. Og han er edel til en feil. Selvfølgelig vokser han til å bli en mektig alliert av Fantastic Four og andre Marvel superheroes over mange opplevelser.

Nøkkelpunktet her er at den superlative vitenskapelige evnen til vår helt og hans land har sin opprinnelse i den velmenende, men problematiske, praksis med å oppfatte nær eller utover perfekte svarte tegn for å støtte historier med hovedrolle i hovedsak hvite hovedpersoner. Men dette er en sitron-til-lemonade historie.

Black Panther (T'Challa) får til slutt stjerne i sin egen serie tegneserier. Han er omgjort til en nyansert og kompleks karakter, som beveger seg godt bort fra tropene i begynnelsen. Forfatter Don McGregors arbeid startet denne utviklingen allerede i 1973, men Black Panthers reise til det flerlagede tegnet vi vil se på skjermen, ble sterkt avansert av flere forfatteres innsats med ulike perspektiver. Kanskje spesielt i sammenheng med filmen, disse inkluderer Christopher Priest (slutten av 1990-tallet) og Ta-Nehisi Coates (startet i 2016), sammen med Roxane Gay og Yona Harvey, skrive i "World of Wakanda" (2016). Coates og Gay, allerede bestselgende litterære forfattere før de kom til tegnet, bidro til å bringe ham til bredere oppmerksomhet utover normal tegneseriefandom, noe som delvis banet vei for filmen.

Gjennom all forbedret skriving av T'Challa og hans verden har hans spektakulære vitenskapelige evne vært fremtredende. Wakanda fortsetter å være en vellykket afrikansk nasjon med forbløffende vitenskap og teknologi. Videre, og meget viktig, er T'Challa ikke portrettert som en anomali blant sitt folk i denne forbindelse. Det er mange gode forskere og ingeniører i Wakanda, inkludert hans halvøster Shuri. I noen kontoer er hun (i den fortsatte vitenskapsmessige rangeringen av tegneserier) et enda større intellekt enn han er.

Hvis de kan gjøre det, så hvorfor ikke meg?

Som en vitenskapsmann som bryr seg om å inspirere flere mennesker - inkludert underrepresenterte minoriteter og kvinner - til å engasjere seg i naturvitenskap, tror jeg at hvis en betydelig del av dette vitenskapelige landskapet opptrer i "Black Panther", kan det forsterke filmens kulturelle innvirkning.

Store publikum vil se svarte helter av begge kjønnene ved å bruke sin vitenskapelige evne til å løse problemer og få vei i verden på et uovertruffen nivå. Forskning har vist at en slik representasjon kan ha en positiv effekt på seernes interesser, utsikt og karriere.

Forbedring av vitenskapelig utdanning for alle er et kjerneforsøk i en lands konkurranseevne og generelle helse, men utfallet er begrenset dersom folk ikke er inspirert til å være interessert i vitenskap i utgangspunktet. Det er rett og slett ikke nok bilder av svarte forskere - mann eller kvinne - i media og underholdning for å inspirere. Mange mennesker fra underrepresenterte grupper ender opp med å tro at vitenskapelig etterforskning ikke er en karrierevei åpen for dem.

Videre ser mange fortsatt den dedikasjonen og studien som trengs for å utmerke seg i naturvitenskap som "nerdy". En kulturell injeksjon av Black Panther-heroics kan bidra til å fortsette å ødelegge de smuldrende tropene at vitenskapen bare er for hvite menn eller reservert for personer med en spesiell " science gen."

Gitt den utbredte forventningen til den kommende "Black Panther" -filmen, hvis den viser T'Challa og andre Wakandans som svært dyktige forskere, bør den gi vitenskapsengasjement et betydelig løft over hele verden.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Clifford Johnson, professor i fysikk og astronomi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. Les den opprinnelige artikkelen her.