Stephen Hawking sier vi burde håpe fremmede ikke finner oss først

Teoretisk fysiker Stephen Hawking minnet oss om hans mening om romvesener i New York da han fortalte reportere at vi skulle håpe at romvesen ikke finner oss - fordi det ville trolig stave doom for mennesker.

Hawking var en del av en anerkjent gruppe av forskere som annonserte space exploration prosjektet Breakthrough Starshot. Finansiert av milliardæren Yuri Milner, har programmet til hensikt å sende lysdrevne nanokraft til vårt nærmeste stjernesystem, Alpha Centauri.

I slutten av pressekonferansen ble Hawking gitt ordet for å svare på forhåndsvalgte spørsmål fra journalister (fordi han deltok på operaen mandag kveld, hadde han ikke tid til å vurdere dem alle).

Og fordi folk har en tendens til å behandle Hawking som en krystallkule, handlet de fleste spørsmålene om utenomjordisk liv og våre egne roller i universet. En ting han ville gjøre klart: Mens vi kan være på jakt etter romvesener, burde vi håpe de ikke finner oss først.

Etter at det første sjokket om å vurdere vår død av utlendinger slites av, bør vi ikke vurdere hans kommentarer på tirsdag for overraskende.

Siden 2010 har Hawking vært offentlig om hans bekymringer om at en fremmed fremmed sivilisasjon kunne prøve å drepe oss alle. Hawking sa av romvesen da: "Jeg forestiller meg at de kan eksistere i massive skip, etter å ha brukt opp alle ressursene fra deres hjemmeplan. Slike avanserte romvesener kan kanskje bli nomader, ser for å erobre og kolonisere hva planeter de kan nå."

Hawking sa også dette under et Discovery Channel-program: "Hvis utlendinger besøker oss, vil utfallet være mye som når Columbus landet i Amerika, som ikke viste seg bra for indianerne," sa han. "Vi må bare se på oss selv for å se hvordan intelligent liv kan utvikle seg til noe vi ikke ønsker å møte."

Men mens Hawking kan være bekymret for at en avansert art kan tørke oss ut som maur, tror han ikke vi kommer til å møte dem innen de neste 20 årene.

"Sannsynligheten for å finne fremmede liv er lav. Sannsynligvis, sa Hawking, å le av publikum. "Men funnene fra Kepler-misjonen tyder på at det er milliarder beboelige planeter i vår galakse alene. Det er minst 100 milliarder galakser i det synlige universet."

"Så det ser ut til at det er andre der ute," sa Hawking, ved hjelp av tekst-til-tale-verktøyet.

Andre galakser, Hawking har sagt tidligere, kan være hjem for mennesker en dag. Tidligere har han foreslått ideen om interstellære kolonier som et alternativ når mennesker er tvunget til å forlate en hærget jord - en visshet han ser innen de neste tusen eller ti tusen år.

Han reiterte dette eventuelle behov for å sprette fra vår planet i dag, og understreke at gjennombrudd Starshot er så viktig av denne grunn.

"Det er ikke lurt å holde alle eggene i bare en skjør kurv," sa Hawking i dag. "Livet på jorden står overfor fare fra astronomiske hendelser som asteroider eller supernovaer. En annen fare er fra oss selv. Hvis vi skal overleve som en art, må vi til slutt spre seg til stjernene."

Innenfor hans klassiske blanding av alarmistiske doom og rallying wonder, kunne Hawking også snike seg i en søt politisk brenning.

Når han ble spurt hva han trodde det intelligente livet kunne se ut, svarte Hawking: "Dømmer etter valgkampen, definitivt ikke som oss."