Konservativ stemme er utøvelsen av lykke; Liberal stemme, ikke så mye

Konservative får mer bang for deres stemme fordi deres grad av tilfredshet med deres liv er sterkt korrelert med deres politiske miljø. Når en konservativ person lever i et konservativt miljø i et konservativt land, vil han eller hun (men mer sannsynlig han) være lykkelig. Og hvis det høres tautologisk, er det ikke: Liberaler føler ikke mer livtilfredshet når de bor i et liberalt miljø. Dette er de to konklusjonene av en ny studie fra Universitetet i Köln, publisert i Journal of Research in Personality, som gir et annet lys på Amerikas nåværende politiske øyeblikk.

Gjør dette konservative egoistisk? Ja og nei. Forskerne skriver at sammenhenger synes å være et produkt av personlighetstype i stedet for direkte erfaring. Konservative føler seg ikke bedre fordi et bestemt homofilpar ikke kan bli gift. De føler seg bedre kjent med at de er ideologisk synkronisert med kraftstrukturen. Å bo i et land hvor ideologien er den dominerende, gjør dem lykkeligere fordi de trenger å føle at de passer inn. Dette er mindre et produkt av egoisme og mer av et produkt av sult for aksept.

"Vi tror dette er hjertet i resultatene våre," skriver medforfatter Olga Stavrova i en uttalelse. "Det er ikke noe iboende for den konservative ideologien. For konservative, synes sosiale hørselsforhold å ha stor betydning. Liberaler er mer autonome."

Forskerne gjennomførte en studie i to deler. De visste allerede at konservative ble funnet å være lykkeligere enn liberaler, men de visste ikke hvorfor. I den første studien så de på 40 år med data fra 40 000 respondenter til General Social Survey, en amerikansk undersøkelse om livsstil som ble gjennomført siden 1972. Da la de dataene fra 150 000 respondenter fra 92 land som deltok i Verdensverdierundersøkelsen. De undersøkte individets politiske holdning og livtilfredshet innenfor rammen av det overordnede politiske klimaet. Da de knuste tallene, fant de det samme fenomenet som oppstod rundt om i verden: Når det politiske klimaet i et land var spesielt konservativt, var livs tilfredshet blant konservative svært sterke. Dette gjaldt i hovedsak alle land unntatt Tyskland, hvor det var knapt noen sammenheng mellom politisk ideologi og å være lykkelig. (Man lurer på om en nasjonal bevegelse mot nasjonalisme står for outlier.)

Forskerne fant ingen sammenheng mellom politisk tro og livtilfredshet for liberaler. Som tidligere studier har konkludert med, er dette ikke på grunn av et aktivt valg som noen gjør: Variasjoner mellom liberaler og konservative er sannsynligvis forankret i deres fysiologiske variasjoner.

Forskerne mener at denne tankegangen forklarer fluktuasjonene i nivået for tilfredshet i USA i løpet av de siste 40 årene. I 2004 var for eksempel trivsel blant konservative svært høy. I 2008 var det bestemt ikke. Dette legger til sammenheng med tidligere Gallup-avstemning, som har funnet ut at de politiske partiene i USA i løpet av de siste 20 årene har blitt stadig mer polariserte - og amerikanere ser i økende grad motstående partiers ideologi som en trussel mot nasjonens velvære.

Amerikanerne er som helhet mindre fornøyd når landet er liberal, selv om landet også er velstående. Gjør det som du vil.