Kinesiske forskere planlegger å gripe til en Asteroid Sounds i nærheten av jorden

I århundrer har mennesker hentet mineraler fra Jorden med hensynsløs forlatelse, men det er bare et spørsmål om tid før vårt ønske om gull, platina, jern, wolfram og andre nyttige malm vil overstige planetenes evne til å gi dem. Men hva om vi kunne se utover jorda for råvarene vi trenger for å drive motoren til industrien? Vi sparer deg for den ubehagelige drømmen om hvordan dette høres ut som en sci-fi-film, fordi faktumet i saken er asteroide gruvedrift, er rett over horisonten, og en gruppe kinesiske forskere prøver allerede å finne ut hvordan man skal snakke nær jord asteroide ut av rommet for å høste alle sine godsaker på jorden.

"Lyder som science fiction, men jeg tror det kan realiseres," Li Mingtao, Ph.D., forsker ved National Space Science Center under kinesisk vitenskapsakademi, forteller kinesisk statsstyrt pressekontor Xinhua. Li og hans kolleger introduserte sin plan på en konkurranse i Shenzhen der deltakerne foreslo nyskapende fremtidige teknologier.

Deres plan, som innebærer en konstellasjon av satellitter i en bane rundt solen som vil søke etter asteroider, vikle en massiv pose rundt en asteroide, og flytte den tilbake til jorden, har betydelige tekniske hindringer. Selv når de får et romfartøy til å fange opp en asteroide og omslutte den i en slags sterk materiale, må de fortsatt få det her. Det er der et gigantisk, utfolderende varmeskjold kommer inn for å holde asteroiden fra å brenne opp etter reentry. Det kan høres gal, men det er bare en av mange like ambisiøse ideer som flyter rundt i asteroide-gruveområdet. Og så langt som asteroide gruvedrift ordninger, det høres ganske rimelig ut.

Hittil har Li og hans team jobbet med Qian Xuesen-laboratoriet for romteknologi under Kina Aerospace Science and Technology Corporation for å identifisere et passende mål, rapporter Xinhua. Dette vil trolig være en asteroide nær jorda med en diameter på omtrent 30 meter. Selv en liten asteroide ville være vanskelig å vri, men det kan fortsatt potensielt inneholde milliarder dollar verdt av edle metaller.

Som bringer oss til et annet hinder for et slikt prosjekt: Før forskerne kunne rettferdiggjøre å investere millioner - sannsynligvis milliarder - til et slikt prosjekt, ville de måtte bekrefte materialene som utgjør en asteroide. Tross alt, selv om jern er en økonomisk viktig malm, er det en stor forskjell mellom jern og platina når det gjelder pris per tonn.

Li forteller Xinhua at satellittene som leter etter asteroider å fange, ville analysere dem for å hjelpe jordbaserte forskere å beregne deres potensielle verdi.

For nå har laget sitt øye på en nær-asteroide som er omtrent 20 meter over, og sannsynligvis veier hundrevis av tonn. Denne spesielle plassen er ca 60 millioner miles unna, omtrent to tredjedeler avstanden mellom jorden og solen. Og mens Li og hans team har mye arbeid foran dem for å hamre ut detaljene i denne planen, er han håp om at han vil være en del av denne nye industrien.

"Space mining kan bli en ny motor for verdensøkonomien," sier han.