Pluto's nitrogenbrenn isbreer har flytende åser laget av is

Hvis du ikke allerede har sett bilder av Plutos episke isbreer tatt av NASAs Nye horisonter sonde, du må sjekke dem ut pronto. Og når du er ferdig, kom tilbake, og jeg vil forklare fortellingen om dvergplanets merkelige åser med vannis sittende på toppen av de iskremene som er nitrogen.

…

Tilbake? Ok bra. Her er avtalen: når Nye horisonter gikk på sin flyby av Pluto i fjor, det raste opp en haug med flotte bilder av Plutos massive isbreer laget av frosset nitrogen. (Frysepunktet for nitrogen, forresten, er -210 grader Celsius. Det er noen kalde isbreer.)

Men et av bildene fremhevet noe særegent: Det er disse rare, isolerte åsene som synes å bare flyte på toppen av isbreene som det er ikke så farlig. NASA-forskere tror at de flere miles lange åsene kan være flytende biter av vannis påløpt fra planets omliggende høyder.

De er en del av ispletten informelt kjent som Sputnik Planum. Bakene, ifølge NASA, er sannsynligvis mini versjoner av mye større fjell på Sputnik Plans vestlige grense.

Så hva skjer her? Hvordan er hills laget av vannis bare flytende på toppen av et hav av frosset nitrogen?

Vannis er faktisk mindre tett enn nitrogenis. Mest sannsynlig hva som skjer, tror NASA-forskere, at isfragmenter fra opplandet bryter seg bort og blir båret av Sputnik Planum-isbreene, og skaper "kjeder" av drivende åser som danner langs flyt av nitrogenis og klynger opp i enorme grupper som kan nå opp til en svimlende tolv miles i lengde.

Den nordlige kanten av bildet viser en funksjon som kalles Challenger Colles - oppkalt etter besetningen til romferds Challenger-katastrofen. Rundt her er en del av åsene som forskerne mener har blitt "bleket" av UV-lys, på grunn av at nitrogen isen er spesielt grunne.

NASA ruller ut bilder fra Ny Horizon Studie av Pluto hver fredag. Sjekk tilbake med oss ​​neste uke for å se hva som er neste.