Ny rapport: Fremtidens arktis blir knapt gjenkjennelig

Denne ukaens arktiske rapport fra National Atmospheric and Oceanic Administration viser at temperaturer over land har truffet rekordhøye nivåer.

Den gjennomsnittlige lufttemperaturen over land var den høyeste noensinne mellom oktober 2014 og september 2015, opp 5,4 grader fahrenheit sammenlignet med begynnelsen av det 20. århundre.

Det er to store konsekvenser for denne oppvarming for fisk, pattedyr og fugler som kaller Arktis hjem.

For en, forsvinner sjøis et tap av habitat for alle slags nordlige dyr. Det er ikke bare isbjørner som er avhengige av isplattformer for å finne mat. I år så vi trengsler av walruses tvunget på land fordi det ikke var noen isplattformer å slappe av.

"Nedgangen i sjøis påvirker dramatisk habitatet for hvalrosser - store sjøpattedyr som tradisjonelt bruker sjøis til parring, fødsel av unge, å finne mat og ly fra stormer og rovdyr," ifølge NOAAs kunngjøring.

"De siste årene har stort antall walrus blitt tvunget til å trekke ut på land i nordvest Alaska. Denne oppførselen, dokumentert gjennom luftundersøkelser, har skapt problemer som overbefolkning, noe som har ført til stampedes som har drept kalver og problemer med å finne mat.

I tillegg til habitattap, beveger nye arter seg inn i Arktis når temperaturen stiger. Dette kan resultere i nye rivaliser, som den dødelige konfrontasjonen mellom en arktisk og en rød rev som vant årets Wildlife Photographer of the Year Award. Selv spekkhuggere har beveget seg nordover, og preying på arter som tidligere hadde få rovdyr, inkludert bowhead hval og narwhal.

Nye arter kan også presse lokalbefolkningen lenger nordover, og øke stresset av habitattap. Denne nordovervandringen resulterer også i nye arter, da dyr som har blitt mestepartiet holdes fra hverandre kommer i kontakt og grenser - Ja, en grobærbjørn er en faktisk ekte ting. Interbreeding er ikke fundamentalt dårlig eller bra, da avkom kan enten være sterkere eller svakere enn foreldrene sine. Men avhengig av hvordan alt spilles ut, kan blandingen true trusselen for en eller begge foreldreslag.

Det er mye vi ikke vet om hvordan arktikken vil se ut som noen få tiår fra nå. Det er imidlertid ganske klart at de dramatiske endringene vi har sett hittil er bare toppen av isfjellet. Arktis er oppvarming til dobbelt så stor som resten av planeten, og planeten er usannsynlig å slutte å varme opp når som helst snart.

Avtalen om klimaendringer forrige uke i Paris forplikter seg til å begrense oppvarming til 3,6 grader Fahrenheit, som er omtrent den dobbelte oppvarming verden allerede har sett i forhold til førindustrielle tider.

Hvis arktikken fortsetter å varme raskere enn resten av verden, vil fremtidige endringer i miljøet sannsynligvis være minst like dramatiske som de som allerede har skjedd. Hvilke arter klarer å overleve er noens gjetning.