NHTSA til å frigjøre første autonome billover etter Tesla Crash

Tesla er under mikroskopet etter døden av Joshua Brown, en modell S-eier som døde i Florida da han og selskapets autopilot-funksjon ikke klarte å gjenkjenne en lastebilssmeltning av baner, og at hendelsen kan anspore National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) til foreslå nye regler for politiets autonome kjøretøy så tidlig som i denne måneden.

I februar sa NHTSA at det ville frigjøre nye regler "innen seks måneder", men nå da den første dødsfallet fra et autonomt kjøretøy har skjedd før reglene slippes, er det enda større press på byrået.

Det er klart at teknologibedrifter som utvikler disse autonome systemene som Google og Tesla, er bekymret for at regelverk som er for tungt, vil kvele innovasjon i dette rommet. Men i NHTSAs uttalelse fra februar var det klart at de også er på siden av å utvikle autonom teknologi til fordel for flere liv redd på veiene.

"NHTSA vil bruke alle tilgjengelige verktøy for å bestemme sikkerhetspotensialet i ny teknologi; å eliminere hindringer som ville hindre eller forsinke teknologiinnovasjoner fra å realisere det sikkerhetspotensialet; og å jobbe med industrien, regjeringspartnere på alle nivåer og andre interessenter for å utvikle eller oppmuntre ny teknologi og akselerere vedtaket deres når det er hensiktsmessig, "skrev administrasjonen.

Likevel sa senioradministrator Mark Rosekind under et panel på TU-Automotive autoteknikk konferansen i Novi at reglene kan være mer stive enn folk som opprinnelig forventet.

"Det som er uvanlig er at alle forventer at reguleringen kommer ut, og det er det som er for alltid, og NHTSAs jobb er å reagere og håndheve det," sa Rosekind. "Det vil ikke fungere med dette området. Jeg tror vi kommer til å ha noe annerledes i juli."

Automatisert kjøring faller faktisk under et spekter. Servostyring, for eksempel, er en svært lav form for autonomi og cruise control er et skritt over det. NHTSA legger allerede ut en rekke fem nivåer av selvstyre og mange spekulerer på at administrasjonen vil se for å oppdatere disse reglene for moderne teknologi.

Selv om administrasjonen har gitt liten indikasjon på at det vil tvinge Tesla til midlertidig å oppheve sin autopilot-funksjon, er det akkurat det noen forutser er i spill for regelverket senere denne måneden.

"Det vil bli repercussions" i forskrifter, Dean Pomerleau, en professor i Carnegie Mellon University som har jobbet med kjøreløse biler i 25 år og ledet flere NHTSA-forskningsprogrammer, fortalte Wall Street Journal. "Jeg tror NHTSA skal Tesla å slå av Autopilot, i hvert fall til de lærer mer."