NASA Astronaut: Spacewalk som Wall-E med "Ginormous Man Diaper"

Astronautene må trene i hundrevis av timer før de kan gå i gang med ekstravehikulær aktivitet, bedre kjent som en spacewalk. De driver utallige simuleringer i oppdrift bassenger - eller store tanker av vann som ligner vakuum i rommet - for å bli fullt vant til deres plassdrag.

Disse høyteknologiske antrekkene er livsnerven for astronauter når de går på EVA. Tirsdag morgen arrangerte de siste internasjonale romstasjonens besetningsmedlemmer Randy Bresnik og Jack Fischer en Q & A-sesjon på Facebook Live for å avdekke noen av de tilbehør og sikkerhetsfunksjoner som de har på seg, og hva fremtiden for plassdragene kan være.

Tethers og Jet Packs

Ideen om å flyte ut i tomhet i rommet er en skremmende, og derfor har astronauter fire "lag av forsvar" når det gjelder å holde dem trygt i nærheten av ISS.

Bresnik forklarte at det er håndtak plassert utenfor romstasjonen som astronautene kan gripe inn på. De er også festet til ISS med to ledninger, hvorav en er en flettet ståltråd festet til luftslokken, slik at de kan komme tilbake til sikkerhet hvis deres primære tetting på en eller annen måte snaps.

Hvis begge disse livslinjene skulle mislykkes, er NASA-romdraktene også utstyrt med en fjernkontrollstrålepakke, slik at astronautene kan fly seg tilbake til stasjonen.

"Vi har en nitrogen-fueled jetpack som vi kunne engasjere seg," sa Bresnik. "Hvis du husker filmen Wall-E hvor han brukte brannslukningsapparatet og pekte det i annen retning for å flytte seg tilbake til skipet. Vi har jets peker i alle retninger, så vi trenger ikke å flytte en slange, men det er samme type konsept."

Multi-Layered Suits å beskytte mot riper og lekkasjer

Under treningen økte både Bresnik og Fischer hva de ville gjøre hvis en andre astronauts drakt skulle bli kompromittert, det de kalte "ufrivillig mannskap" -situasjoner. De fortsatte å si at disse er ekstremt sjeldne situasjoner på grunn av hvor motstandsdyktige de passer.

Ytterlaget er laget av et kevlar-vevet stoff - de samme stoffene som brukes til å absorbere granatblast i militært utstyr. De har også et termisk lag som stabiliserer temperaturen inne i drakten, siden temperaturen utenfor jordens atmosfære stiger og dypper vilt.

Under det hele har de en absorberende kroppsdrakt for å håndtere naturens kall.

"Det kalles Maksimal Absorbency Garment, eller MAG," sa Fischer. "Det høres kult ut, men det er en ginorm mannens bleie."

Flere tilpasningsbare drakter i fremtiden

Når de ble spurt om de kunne forandre en ting om deres plasspakker, svarte Fischer at han ønsker å se design for mindre kroppstyper.Han husket at en av kollegene hans, Peggy A. Whitson, fullførte noen EVAer med en ekstra stor plagg som begrenset mobiliteten hennes.

"Hun hadde ikke så mye rekkevidde som hun kunne ha hvis det var et mindre stykke," sa Fischer. "Det ville være mitt første ønske i en drakt, litt mer tilpasningsdyktig mot folk."

Fischer fortsatte med å forklare at NASA jobber med de nøyaktige funksjonene for deres neste generasjons plassdrag.

Så kanskje en dag i den ikke så fjerne tiden, vil astronautene se litt mer ut som Iron Man i stedet for Michelin Men.