29 år siden Q Crashed 'Star Trek: The Next Generation' og endret alt

I den første episoden av Star Trek: The Next Generation, som luftet for 29 år siden i dag, satte et medlem av en allmektig gruppe superbeings hele menneskeheten på prøve, og forandret menneskets historie for alltid.

I "Encounter at Farpoint," TNGs første episode, jomfruens reise av USS Enterprise gikk galt da Starfleet neste generasjon møtte "Q Continuum", en gruppe av vesener hvis intellekt og krefter langt overgikk våre egne. En av deres medlemmer, "Q", holdt opp et speil til det fledgling mannskapets ambisjoner om å utforske universet, og det de så, var ikke pen. Når det gjelder Star Trek-ting, endret Qs plutselige utseende hvordan hele fiktive universet fungerte. Qs viktigste påstand var at menneskeheten hadde reist langt nok i rommet og forurenset galaksen med mange blandede meldinger og brutalitet. Og så satte han hele menneskeheten på prøve for forbrytelser mot … vel … menneskeheten.

Metaforisk, Qs påstander om at mennesker var farlige, speilet mye Star Trek forhold til resten av science fiction. Samlet sett gjorde Star Treks optimisme om mennesker i fremtiden det noe unikt, og Qs tilstedeværelse fungerte som en fortellingstest for den optimismen. Kunne United Federation of Planets fortsette å bevise at det fortsatt var alt det?

I 1987, Star Trek: The Next Generation i utgangspunktet stillte det spørsmålet og fortsatte å utforske det for syv årstider. Selv i sin siste episode, "Alle gode ting …", oppstår Q og nyter kaptein Picard, og påminner ham om at "forsøket aldri slutter."

Fra perspektivet å finne ut hvordan dette fiktive universet virker, Qs introduksjon endret grunnleggende forutsetninger om "sannheten" av Star Treks virkelighet. Kort sagt: Q ble "gud" til all Star Trek, og han var ikke den velvillige typen. Q var ikke en hengiven, ond gud enten men mer som det endelige svaret med hensyn til Star Treks oppdrag å oppsøke nye livsformer. I bunn og grunn, Star Trek: The Next Generation startet med den mektigste fremmede noensinne i sin aller første episode, og måtte deretter finne ut hvordan man øker innsatsene etter det. Fordi konfliktene på Star Trek generelt har mindre å gjøre med å drepe den dårlige fyren og mer å gjøre med banishing-the-bad-guy-who-lives-inside-du, var Qs introduksjon tygg og helt strålende. Med "Encounter at Farpoint" sa Star Trek, "Det viser seg Gud er ekte men han er gigantisk røvhull, så det er best du bare bekymrer deg for deg selv."

Q ville fortsette å vises i hele Star Trek-universet etter Den neste generasjonen gikk ut av luften, mest fremtredende på Star Trek: Voyager. Mens rommet gudene som Thanos i MCU eller Time Lords on Legen som kan skape kontinuitet hodepine, flippancy og omnipotence av Q faktisk hjulpet å forklare den generelle rarheten av Star Trek's galakse i stedet for å forvirre den.

Star Treks lyse optimisme trengte alltid en amoral og kraftig nihilistisk motstander. Og da Q materialiserte seg i "Encounter at Farpoint," begynte Star Treks filosofiske samtaler å bli mer balansert, mer ekte og mye morsommere.