NASA Watch feirer 20 år med kritikk av Space Agency's Every. Enkelt. Bevege seg.

I dag, NASA Watch, nettsiden som uendelig kritiserer det amerikanske romfartsselskapet, blir 20 år gammel, og grunnleggeren Keith Cowing sier at de vil fortsette å gjøre "morsomt av NASA gitt mulighet til å gjøre det." Nettstedet blir respektert (og resented, som Cowing vil være den første til å innrømme at han er en torn på mange sider) av romfanatikere, forskere, journalister og NASA-tjenestemenn.

Nettstedet sier dristig utover overskriften til hver side som "Dette er ikke et NASA-nettsted. DIN space byrå. Bli involvert. Ta det tilbake. Få det til å fungere - for deg. "Cowing, basert i Washington, D.C., fortsetter å stå ved dette mottoet, og håper at informasjonen og meningene på nettstedet gir dypere sammenheng og holder de ansvarlige. Når Omvendt fanget opp med Cowing, begrunnet han at hvis han ikke kom opp med NASA Watch, ville noen andre ha.

"Du vet hvordan de sier at naturen forvirrer et vakuum. Kanskje hvis jeg sluttet stedet, ville et nytt NASA Watch 2.0 plutselig komme opp et sted, sa Cowing Omvendt. "Det kan være et interessant eksperiment hvis jeg kunne gjøre et alternativt univers."

Mye har endret seg siden Cowing grunnla NASA Watch i 1996. Den første iterasjonen ble faktisk kalt NASA RIF Watch, "RIF" står for "Reduction in Force", eller som Cowing forklarer, "er regjeringens måte å si at vi skal brann deg. "Han hadde nettopp forlatt NASA etter å ha utviklet eksperimentets maskinvare for Space Station Freedom - et stykke som til slutt skulle bli en del av den internasjonale romstasjonen - da han fikk et ord om at NASA skulle få en stor layoff.

"Jeg trodde bare det var dumt og ukjent for," sier han, så han opprettet nettstedet som et engangs prosjekt for å kaste lys over problemet.

Men Cowing skjønte ikke hvor mye folk trengte nettstedet, fans sa at de ikke kunne leve uten det. NASA RIF Watch ble forkortet til NASA Watch, med Cowing som senere utvidet seg til et andre mindre oppfylt nyhetssider SpaceRef.com, som han bygde sammen med sin forretningspartner Marc Boucher. Cowing's NASA blogging virksomhet ble "som en svigerfamilie som beveger seg inn og vil ikke gå."

Cowing daglige planlegging NASA Watch har endret seg betydelig i løpet av de 20 årene. Da han først startet, ville han bare sitte alene foran sin Macintosh Classic II i soverommet hans leilighet utenfor D.C. og skrive ut HTML. Nå jobber han i gjennomsnitt 10 timer om dagen, syv dager i uken. Hver gang han lever tweets om noe som NASA gjør, som for eksempel NASAs rådgivende råds telekonferanse, får han horder av tekstmeldinger, e-post og telefonsamtaler.

NASA Watch har samlet mer enn 365 000 tilhengere over alle sine sosiale medier, og selv Space.com har forsøkt å kjøpe nettstedet utenfor Cowing. Likevel sier Cowing at han er "bare en fyr i kjelleren hans som gjør internett."

Mens nettstedets tilbakekallingslayout ser ut som det har vært frosset siden starten 1996, endrer Cowing måten de leverer informasjon til leserne hver 15. måned. Cowing, som nylig ble 60, har spilt seg sammen med Snapchat i det siste, og tror at det kan være et godt verktøy for å nå et publikum som ikke leser NASA Watch. Men annet enn å finne nye moduser for å kommunisere sin analyse av NASAs siste planer om å sende mennesker tilbake til verdensrommet eller bygge romområder, forventer Cowing ikke at NASA Watch vil få noen dramatiske endringer.

"Så langt som fremtiden vil det ikke være fancy eller prangende," sier Cowing. "Jeg tror det bare vil være nyttig."