FBI utgir 18 timer med spionplanfilm etter ACLUs FOIA-forespørsel

FBI tilbød bare verden en titt på hva den ser fra øynene i himmelen.

Byrået utgitt 18 timers ubemannet opptak av politiet og FBI-fly som sirkler over Freddie Grey-protestene i 2015. Det er enda mer overraskende at det gjorde det nesten frivillig. Byrået släppte filmen etter at American Civil Liberties Union arkiverte en lov om frihet til informasjonsforespørsel relatert til innenlands spionering, men det viser seg at ACLU fikk mer enn det som ble forhandlet.

"Selv om disse videoene er innenfor omfanget av vår FOIA-forespørsel, ba vi ikke spesielt om dem og var overrasket over å motta dem," skrev ACLU-medarbeidere i et blogginnlegg om den nye opptaket.

Ingen klager, skjønt. Den resulterende tapen er en enestående titt på hva FBI ser med spionplanene som krysser over landet og samler opptak fra mange større byer, spesielt når de er fokusert på protester.

Ifølge ACLU, fanget FBI protestprøver, fra store marsjer og samlinger på bygater og offentlige torg, til mindre sammenkomster på fortau og i kvarterskryssene "og noen ganger" fulgte enkeltpersoner som gikk eller kjørte gjennom byen."

Dette overvåkingsnivået er bekymringsfullt av flere grunner. Mange protestere brøt ikke noen lov, og burde ikke blitt spionert på rett og slett fordi de protesterte på drap av ubevæpnede, svarte menn. Opptakene reiser også spørsmål, som hvem som akkurat flyr droner rundt protestområdene:

"Hvem flyr disse dronene? Baltimore politiet? Nysgjerrige byboere? Journalister? Hva var de ute etter? Og var flyene lovlige? "ACLU-medarbeiderne spør i deres blogginnlegg. "FAA-regler krever at droner forblir innenfor operatørens synsfelt, og å fly på relativt lav høyde."

Bruken av droner i nærheten av protestområdet er et klart rødt flagg. Lette droner kan brukes til å spionere på enkeltpersoner eller til og med slippe tåregass for å stoppe protester hvis politiet bestemmer seg for at de kommer ut av hånden.

Det skjedde ikke med Freddie Grey-protestene, men spørsmålet lå fortsatt. Det er heller ikke klart hvordan FBI bestemte hva, eller hvem, å fokusere på. Videoene dekker noen ganger mye av Baltimore, men andre ganger registrerer de et enkelt kjøretøy. Politiet bruker allerede sosiale medier til å bestemme hva de skal snike på; gjør FBI noe som ligner, eller så det bare hvor det ville være fra himmelen?

Denne opptaken avslører mye om hvordan lovhåndhevelse bruker overvåkningsteknologi, men svarene på mange spørsmål er fremdeles ikke klare. Hvem bestemmer hva flyet skal fokusere på? Var de dronene koblet til overvåkingen på noen måte? Hvor lenge vil videoen holdes? Vi vet fortsatt ikke, og det er derfor ACLUen fortsatt presser på for mer informasjon.

"Sterke kontroller bør legges på disse overvåkningsflyene nå for å sikre at utviklingen i teknologi ikke overskrider beskyttelsene som er på plass," skriver ACLU-medarbeiderne i deres blogginnlegg. "Vi må være forsiktige med å overvåke overvåking som kan chile demonstranter fra å utøve deres First Amendment-rettigheter og bryte personvernet til uskyldige mennesker på bakken."

Den filmen ble tatt fra høy høyde med kraftige kameraer, men opptakene ser ikke ut til å vise noen klart nok til at FBI bruker sine kontroversielle ansiktsgjenkjenningsverktøy på dem. Du kan se en stor mengde av opptakene her.