Stråling knyttet til 396 dødsfall ved Idaho National Laboratory

Den føderale regjeringen har innrømmet at strålingsforgiftning er minst 50 prosent ansvarlig for 396 arbeiders død i Idaho Nasjonalt laboratorium de siste fem tiårene. Mens bemerkelsesverdig høy representerer dette tallet bare omtrent en tredjedel av familiene som hevdet at de er kvalifisert i henhold til føderalarbeidsretten.

De Idaho Statesman har detaljert odysseyen som mange av laboratoriets arbeidere har gjennomgått for å motta kompensasjon for deres skader - bare et snitt av milliarder som den amerikanske regjeringen har betalt ut til atomarbeidere gjennom årene. Det er verdt å lese som en påminnelse om at moderne kriger kan bekjempes over olje, men i det siste var alt kjernefysisk.

Tidligere ansatte i laboratoriet, så vel som familiene til deres avdøde kolleger, har lenge slitt med å overbevise regjeringen om at eksponering er ansvarlig for deres utallige sykdommer, fordi de ikke har klart å peke på en individuell hendelse som Three Mile Island-ulykken som utgitt stor eksponering. Idaho nasjonalt laboratorium er fortsatt et av nasjonens nøkkelområder for nukleær forskning og utvikling.

Arbeidstakere som sier at de var berørt, har måttet katalogisere mindre eksponeringer - for eksempel den tid en forsker førte 10.000 ganger mer plutoniumnitrat enn nødvendig til Mass Spectrometry Laboratory ved Idaho Chemical Processing Plant, og forårsaker 13 arbeidstakere til å teste positivt for stråling i lungene. Andre luft- og vannforurensninger har trolig ført til lave, men konstante nivåer av eksponering over år, har klagere hevdet.

Den raske veksten av forskning i kjernekraft og våpen ved tilkomsten av den kalde krigen førte til svake regelverk som tjenestemenn sier nå, har forbedret seg. Dette er en veldig god ting, hvis det er sant, for i løpet av denne tiden døde mer enn 15.000 kjernefysiske arbeidere rundt om i landet fra strålingforgiftning, ifølge regjeringens statistikk.